1782年，美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，26歲的昆塔·肯特爭(zhēng)取自由的夢(mèng)想依然那么強(qiáng)烈。然而這次的出逃使他付出的代價(jià)是被砍去了右腳的五個(gè)腳趾，使得他再也無(wú)法逃跑。黑人女奴貝拉精心照料他，并鼓勵(lì)他站起來(lái)，邁動(dòng)雙腳。莊園主有匹很烈的馬，貝拉和提琴手估計(jì)使計(jì)放走烈馬，大家都不敢靠近，只有昆塔可以馴服馬兒，于是主人開(kāi)始看重昆塔。

莊園里的馬夫嫉妒昆塔，于是在晚上把昆塔叫到野外，想要?dú)⒌羲液秘惱皶r(shí)趕到，救下了昆塔。時(shí)光過(guò)去一年，昆塔成了莊園主的車夫，還知道了一些莊園主的秘密，例如，莊園主和他兄弟的妻子在郊外偷情。在提琴手的撮合下，昆塔和貝拉結(jié)為夫妻。昆塔和貝拉生了一個(gè)女兒，昆塔想要用家鄉(xiāng)的方式幫女兒取名字，請(qǐng)求提琴手和自己一起，不想?yún)s遇到劫匪，為了保護(hù)昆塔和孩子，提琴手被歹徒殺害。昆塔仍然計(jì)劃出逃，但是因?yàn)樨惱团畠海ニ荒芡纯嗟胤艞壛怂簧凶詈蟮臋C(jī)會(huì)。