在西非岡比亞，一黑人男嬰呱呱落地，奧摩羅驕傲地為兒子取名為昆塔·肯特。賓娜和奧摩羅看著他們的兒子一天天長大，心中無比欣慰。16歲的昆塔和其他男孩一起，離開家人，跟隨部落中德高望重的前輩在森林中學習生存技藝。然而，不幸的肯特在一次獨自外出時，被白人奴隸販子抓住。

17歲的昆塔就這樣被一根索鏈剝奪了他作為人的自由、權利與尊嚴，像牲口一樣被野蠻地帶上了去美洲大陸的輪船。他離開了熟悉的鼓聲、熟悉的黑非洲。離開了父母、親人，和周圍同他一樣命運的人們。開始了屈辱而悲慘的奴隸生涯。然而，從這一刻起，爭取自由的火焰在昆塔·肯特心中如此強烈而執著地燃起。在輪船上，昆塔·肯特和其他黑人遭到殘酷的虐待。昆塔被抓87天后，在馬里蘭州安納波利斯市被人買走了。