皇帝之所以讓顧九思去永州治理水患，就是想讓他在那里做出一番政績來，他日重歸朝堂之后，才能夠讓人心服口服。至于葉世安、沈明和周燁，都是德才兼備的奇才，將來都是大夏的肱股之臣，他們現在無非就是缺乏一些歷練而已。皇帝心知自己的時日無多，如果范玉日后不堪大用，他希望周高朗能取而代之。周高朗驚惶至極，忙不迭跪下說群臣有別，他也從未有不臣之心。顧九思和木南啟程前往永州前，蘇婉依舊失心，以為柳玉茹沒死。

葉世安昏睡了三日才醒來，柳玉茹的下葬事宜是葉韻帶著顧家的下人一手操持的。葉世安既感慨又心疼，那個他一直以為是孩子的妹妹，已經有了柳玉茹的樣子，可以獨當一面了。范玉按照洛子商的吩咐，告別了父皇，洛子商左遷工部，監管黃河修繕，不會同范玉去悠州，但他表示，自己永遠是范玉的臣子。葉韻告知哥哥，她要隨同沈明一起去併州救死扶傷。併州是葉韻的祖母帶兵打仗，立下赫赫戰功的地方，這一次她去併州不怕苦不怕累，對她來說反而是一種快慰。

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江河此前曾告訴皇帝，前朝太子死于他之手。皇帝因為他說出了這個秘密而選擇信任他，把兩件重要的事情交給他去辦。江河拉攏洛子商，說起了許多陳年舊事。江河說他心慕洛子商的生母洛依水，后悔沒能娶她進門，更恨那個造成洛依水悲慘遭遇的狂徒。洛子商很聰明，也擅長說謊，但他看不穿江河的謊言，再加上江河所說的細節的確和洛子商記得的細節一致，所以洛子商認為江河說的是真的，最終決定與江河成為盟友。柳玉茹醒來，江河讓她記住，柳玉茹葬于大夏永康二年九月二十五。

柳玉茹回想，確定皇帝賜給自己的毒酒是假的，江河告訴她，如今世上只有他和陛下知道柳玉茹還活著，此事絕對不能讓其他人知曉。柳玉茹要等，等顧九思立下不世之功、名譽天下，大夏清正肅穆，不再J佞當道之時，她才能和顧九思見面。江河把一枚玉佩和陛下的錦囊給了柳玉茹，讓她前去嶺南闖出一番天地。對于當今陛下來說，柳玉茹是一塊璞玉，還需要經過磋磨歷練，而接下來的路，只能柳玉茹一個人去走。顧九思來到永州三年，吃住都在工地上，為修建黃河大壩竭盡心力。

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三年后，黃河大壩即將于本月月底竣工，試玉娘子來滎陽城開分號，還為黃河大壩捐了萬貫家財。顧九思吃著點心，想起了柳玉茹。她的忌日快到了，等竣工以后，他要帶木南回去祭拜她。

黃河大捷的消息傳回東都，洛子商疑惑顧九思為何能在短短三年內治理好黃河水患，江河說這三年時間里，冒出了一個豪商，從嶺南寧州發家，一路把生意從南洋做到西域，成了大夏首屈一指的商行。不過江河沒有查出試玉娘子的身份，洛子商卻是不太相信。蘇婉縫補一件衣服三年，恍若得了失心瘋，但其實她早已清醒，知道女兒不會回來了。江柔瞬間紅了眼眶，紛紛瑞雪去把大夫叫來，再給蘇婉開幾副藥。