李漁新戲大獲成功，已經加演了三場，場外買票的觀眾依然是絡繹不絕。王永康大為光火，責怪王紫稼無能，王紫稼稱可以演他的《西廂記》，王永康反對，他需要的是新戲。有人出主意稱可以到李漁戲班去挖人，頗為符合王永康的心意。 《比目魚》評點會在洪承疇的留園舉行，李漁戲班一起趕來參加，惟獨少了李香君。洪承疇見李香君沒來，頓時拉下臉來問為何李香君無故缺席，李漁推托是香君身體不適。洪承疇堅持主角不來，這評點會開了也沒意義。知府急忙打圓場，說還是按計劃開會更妥，洪承疇只好坐了下來。 洪承疇對《比目魚》的大結局大加抨擊，認為破壞了中國傳統意義上大團圓的做法，故這樣的結尾“看起來震撼人心，而細想一下，卻顯得造作”，努力打壓李漁。然后他又提議李漁按他的方案作修改，炫耀一番自己的學識見解。李漁巧妙應對，暗罵洪承疇乃庸人，洪承疇有些難堪，急忙讓知府等人打圓場，接著他反戈一擊，指責李漁生活奢靡，著《金瓶梅》，有違社會倫常。對于洪承疇的指責，李漁堅決予以否認。 李香君見戲班去留園以后，許久不歸，心中不太踏實，想去那兒看看情況，被鄭雪陽勸阻。王永康也去留園湊熱鬧，想看看洪承疇如何收拾李漁的，帶著周書吏等進入了留園。狄富兄弟想混進留園，被爾貴發現，因心虛返身就逃，爾貴帶大內高手將二人緝拿。 洪承疇一聽有刺客來刺殺他，忙提審狄富兄弟。在李漁的示意下，二人自稱是戲班的勤雜，是來催班主回客棧的，一會兒二人又假裝語無倫次有瘋病，讓洪承疇真假難辨。因無其他有力證據，洪承疇只好同意釋放戲班所有人，除了李漁。 大家回到客棧，李香君見惟獨李漁沒有回來，便急急忙忙要趕到留園去，眾人拼命勸解，可她不聽。洪承疇扣押李漁，目的就是等一個人的出現，她就是李香君。而王永康趕到留園的目的則是怕洪承疇一怒之下殺了李漁，他要讓李漁加入他們的戲班。 洪承疇不便得罪吳三桂的人，同意了王永康的請求，便要求李漁與王紫稼合作，稱二人都是梨園名流，一旦合作便會有更大的影響力，以便雙方攜手進京演出云云。李漁表示如果把戲班拿去，等于把他的性命拿去一樣，堅決不同意。 李香君出現在留園，令洪承疇面露喜色，而李漁有些惱怒。這下洪承疇也不扣押李漁了，變著法兒把李香君扣留了下來。洪承疇讓李香君離開戲班加盟姑蘇劇社，被李香君以人各有志的理由予以拒絕，洪承疇無言以對，呆呆地看著李香君離開留園。