鄭士元雖然得到賞賜，卻將錢財(cái)封存，以示清廉。朱元璋到其家中探望時(shí)看到鄭士元果然克勤克儉，對(duì)其更加信任。風(fēng)聞秦淮河上經(jīng)常出現(xiàn)商人賄賂官員的“花船”，朱元璋遂帶鄭士元微服私訪。在臨河的一家酒肆，兩人遇到教書先生韓宜可。韓宜可指認(rèn)一條停在碼頭上的大船，告訴朱元璋，該船就很可能是條“花船”。朱元璋為查明實(shí)情，帶鄭士元和一名護(hù)衛(wèi)軍官乘小船追上大船，對(duì)船家謊稱商人，登上該船。岸上的韓宜可看著朱元璋等人上了船，不知是吉是兇。

朱元璋等人登上大船，進(jìn)入大艙，艙內(nèi)四周坐滿官員，茶幾上擺滿吃食酒水，官員們各擁美JI。荊州知府林萬泉見有陌生人上船，責(zé)令通判李元生上前詢問。朱元璋自稱是在京任職的官員，騙過李元生，進(jìn)入大船內(nèi)的單艙查看。

暗訪中，朱元璋在一間單艙內(nèi)撞見徽州知府康清壽和大同知府周大為狎JI。待朱元璋離開后，周大為忽然想起剛才見到的人好像是皇帝朱元璋，遂拉著康清壽找到“花船”的莊家林萬泉通報(bào)情況。林萬泉，伙同康清壽和通州知府吳至清等人欲意弒君自保。隨從軍官覺察到船上氣氛不對(duì)，勸朱元璋馬上離開“花船”，朱元璋卻執(zhí)意不肯。

林萬泉、康清壽等人集合了隨身帶領(lǐng)的貼身士兵正要行動(dòng)，朱元璋等人出現(xiàn)在大艙門口。朱元璋的突然出震懾住了船上了士兵和官員，以康清壽為首的眾人紛紛跪倒在船頭。此時(shí)，岸上已經(jīng)集了無數(shù)士兵。

及至大船靠岸，朱元璋命令對(duì)船上的官員，驗(yàn)明身份，盡數(shù)押解大理寺。見朱元璋上岸，韓宜可擠上前來謝罪。朱元璋欣賞韓的膽識(shí)的才學(xué)，當(dāng)場封他為監(jiān)察御史，希望他和鄭士元一樣能夠協(xié)助自己糾劾J邪、整肅官風(fēng)。