商細蕊在臺上演著小寡婦，范湘兒越看越不順眼，侍女春杏還氣鼓鼓地把十九的閑話說與范湘兒，令她對水云樓愈發不待見，發了一通脾氣后氣惱地離開了。范湘兒沒好氣地回到家里，卻見程鳳臺應酬回來累得癱在床上，她心里難免更加不舒服。另一邊，杜洛城妙筆生花，在報紙上刊登文章，贊美商細蕊功夫絕妙，堪稱匯聚梨園之魂，兩人說說笑笑，好不熱鬧。

第二天一大早，程鳳臺就出門了，程美心見著弟妹滿臉烏云，便猜出八九分，趕緊安慰范湘兒的心情，并且表示只要弟妹一句話，自己就把程鳳臺趕出門去。此時，察察兒正在后花園和臘月紅見面，臘月紅感謝察察兒之前的情誼，因此特來答謝，兩人在推搡之際，這一幕恰巧被出來的范湘兒看見了。

范漣忐忑不安地告訴姐夫，姐姐已經知曉了入股水云樓的事情，可程鳳臺壓根沒有當回事，如此甚好，倒是讓他不用主動跟范湘兒開口了。此時，商細蕊正帶著戲班子祭祖，忽然聽說范湘兒大駕光臨，便趕忙去迎接貴客，沒想到范湘兒不僅陰陽怪氣，還把臘月紅捆了個結結實實，扔在商細蕊面前。

范湘兒說話毫不留情，直指水云樓藏污納垢，出了個臘月紅這樣偷雞摸狗的戲子，光天化日貓在程家后花園，還跟大小姐察察兒攀扯，當真是作J犯科的戲子料。商細蕊實在不能忍受范湘兒這般羞辱戲子，忍不住出言辯駁，可范湘兒越說越來勁，還扯出了商菊貞出丑的往事，聲稱所有出名的戲子都是趨炎附勢、見錢眼開的主。商細蕊還想辯解，可范湘兒自顧自地離開了，根本不把他放在眼里，商細蕊只好氣憤地踹了不爭氣的臘月紅一腳。

大名鼎鼎的陳紉香回到了北平，剛一落腳就有大批記者蜂擁而至，姜登寶見表弟如此受歡迎感到很眼紅，但當著媒體的面，又不得不表現出手足情深的樣子，其實，陳紉香不過是姜家斂財的工具罷了。另一邊，商細蕊狠狠地把臘月紅打了一頓，然后生氣地對前來送餅干的程鳳臺表示，以后自己每個月都會給程鳳臺送賬本，平時請他不要貴足臨賤地。程鳳臺一臉迷茫，沒想到自己吃了個閉門羹。

姜登寶把陳紉香帶回家，姜榮壽故作老淚縱橫的模樣，感慨一把年紀還被毛頭小子欺負。姜登寶連忙將贊揚商細蕊的報紙拿出來，編排此人要在梨園稱王稱霸。杜洛城得知范湘兒大鬧水云樓，諷刺程鳳臺當初就是靠老婆家的錢發家的，如今當然惟老婆命是從。商細蕊聽了這話，心里也不好受，但他還是堅定地在戲班子里執行程鳳臺定下的一系列規矩，任何人不可更改。

姜氏父子向陳紉香細數商細蕊的種種“罪行”，最終提出了自己的目的，想讓陳紉香和商細蕊打對臺，殺殺商細蕊的銳氣。此時，商細蕊正與杜洛城商量著寫趙飛燕掌上舞的新劇本，沒想到陳紉香忽然來訪，稱有要事相商。商細蕊出門后，陳紉香先是對他略顯邋遢的衣著嘲諷一番，繼而提出下帖子挑戰商細蕊，兩人同時開戲，演完了誰留下的觀眾多就算誰贏，輸者掛戲一年。商細蕊毫不猶豫地答應了，并且加了一條，誰輸了誰就剃光頭。

范湘兒在家里扒拉算盤對賬本，程鳳臺躡手躡腳地走過來哄妻子，范湘兒終于對丈夫說出了心中的不滿，可范湘兒仍然認為商細蕊不是個好人，還派人過來勾搭察察兒。程鳳臺難以置信，夫妻倆鬧得有些尷尬，范湘兒氣呼呼地扔下話，就算程鳳臺要找姨太太，也絕不能討個戲子回來。另一邊，臘月紅在夜里回憶著范湘兒羞辱自己的話，又想起嫁入薛家的師姐，孤單落寞油然而生。