向警予遠(yuǎn)赴長沙參加創(chuàng)辦的革命團(tuán)體，并在此與蔡和森相見，二人互訴思念。由于新民學(xué)會為了順應(yīng)時代的大潮，所以大家決定外出發(fā)展，前往新西蘭勤工儉學(xué)。毛澤東創(chuàng)刊《湘江評論》，一經(jīng)出版已引起整個社會的關(guān)注，民眾的大覺醒指日可待，向警予認(rèn)為可以發(fā)揮師范專長，在法國成立一個華工小學(xué)，還可以把華工集合起來，鼓勵他們學(xué)習(xí)技能，了解法國社會政治。

幾個人計劃著遠(yuǎn)大的宏圖，勸說葛健豪和蔡暢跟他們一起遠(yuǎn)赴法國。葛健豪在大家的輪番游說下，勉強(qiáng)同意跟隨。向警予和毛澤東等人欣喜不已，趕在臨行前來到湘江畔游玩，同時對法蘭西之旅抱有無限的憧憬。

向警予跟蔡和森坐車到北京，主動上門拜訪老師楊昌濟(jì)，向他說起關(guān)于赴法勤工儉學(xué)的事情。楊昌濟(jì)很支持他們的想法，并且表示蔡元培和李石曾以及巴黎大學(xué)的教授歐樂，三人成立了一個中法教育會，對方以勤工儉學(xué)的名義招收有志青年到法國留學(xué)。

考慮到留學(xué)費(fèi)用比較昂貴，楊昌濟(jì)提議可以找湖南官員和名流幫忙資助，然而蔡和森為人傲骨，不愿收嗟來之食，尤其是官僚募捐。但是向警予認(rèn)為募捐不應(yīng)分身份和地位，即便是韓信胯下之辱，照樣成就宏圖偉業(yè)。

在楊昌濟(jì)的引薦下，向警予跟蔡和森見到了蔡元培校長以及陳獨(dú)秀主編，兩人對陳獨(dú)秀早有耳聞，難掩激動。蔡元培愿意給女子留學(xué)機(jī)會，而向警予則是成為湖南女界勤工儉學(xué)運(yùn)動的首創(chuàng)者。

隨后的日子里，向警予在北京奔走呼號，組織女學(xué)生赴法，沒過多久，便見毛澤東不遠(yuǎn)千里而來。幾個人坐下來商量勤工儉學(xué)的事情，由于南洋受資本控制，完全不適合，所以干脆在北京待下來。

楊昌濟(jì)為爭取留學(xué)資格，每天東奔西跑，甚至累壞身體。經(jīng)過醫(yī)生檢查，恐怕是有腎炎問題，所以大家趕緊送楊昌濟(jì)去醫(yī)院。大家受魯迅文章的啟發(fā)，更加堅定振興教育，曲線救國，從根本上改造中國。

因?yàn)榛I措不太樂觀，毛澤東已決定留在國內(nèi)，既是照顧楊昌濟(jì)的身體，也可以了解國家局勢，如果能把時間花在研究中國的問題上，相信會更有益處。當(dāng)天晚上，大家主動去跟楊昌濟(jì)說明了想法，先讓蕭子升去法國打前站，向警予和蔡和森回湖南準(zhǔn)備，至于毛澤東則留守北京。楊開慧聽聞此事，很是開心，她與毛澤東早已傾心相許。

趕回湖南后，向警予立馬去見父親和姐妹們，正當(dāng)幾個人對法國聊得熱火朝天，沒想到竟收到一則消息，得知山東主權(quán)淪喪，北京學(xué)生上街集會，抗議巴黎和會，火燒趙家樓。隨著“五四”運(yùn)動的風(fēng)暴席卷全國，向警予立馬響應(yīng)，帶著全校師生上街游行，堅持抵制日貨，宣誓主權(quán)，并將日本制造的東西摔爛。奈何向端齡主要販賣日貨，他家也成為了眾人抵制的目標(biāo) 。