范旭東苦于沒有火輪運鹽，去找張騫，得知英國太古輪船公司已經承諾，只要日本人允許通航，他們優先搶運張騫的紗錠。此時卜內門已經相信了師興臣的情報，將300噸純堿調運到天津。一時南方堿荒，卜內門的堿又傾巢北調。范旭東讓宇多光一把堿運往南方一運，而卜內門公司已經來不及南下了。加上北方純堿成災，卜內門沒有辦法，只得答應范旭東，俄英美三國一起，不再封鎖商船航路。

久大的航路終于打通，運鹽南下，盈利數十萬，從此是一番新氣象。范旭東并不滿足，又把目光投向制堿。

袁世凱死了，中國陷入軍閥混戰的局面。久大蒸蒸日上，英國人為了達到“以鹽制堿”的目的，要求在長蘆建堿廠，財政部長陳錦濤為了不讓洋人掌控中國的純堿，謊稱已有中國企業報批堿廠，將英國人搪塞下去。之后火速找到傅理成，要求久大報批堿廠，撐起中國的制堿工業……