吳天云欲給一位扁桃體炎患者做切除手術，李院長支持他并挪出錢買回器械。不料一個小手術他竟然做了幾個小時，而十分痛苦的柯族病人卻對他毫無怨言；牧區婦女難產，他因為不會騎馬而與牧民合騎一匹馬趕路，趕到時產婦已死，牧包前哭聲一片。李院長告訴他這里柯族產婦的死亡率很高，“只見娘生兒，不見兒叫娘”的事常有。這幾起事件深深地觸動了吳天云。此后，他開始學騎馬，學柯語，鉆研業務，并將自己的血輸給一位子宮大出血的柯族婦女。吉列根什公社發生了流行性麻疹，吳天云和木沙江騎馬跑了3天路趕到，此時，揚州的電報也追了過來。一邊是等待搶救的患兒們，一邊是病故的母親，何去何從，吳天云的心被撕成了兩半……