光緒皇帝在西太后的壓力之下最終同意跟日本議和，李鴻章會見德璀琳，命其赴日議和。 而日本方面頂住國際輿論關于旅順大屠殺的強烈反響，等清國求和使臣的到來。但是伊藤博文確認為現在談判為時過早，只有徹底消滅北洋海軍，才能使外務省的條件變成事實。日本驅逐了清國全權議和代表德璀琳，光緒帝和眾臣商議后，決定改派張蔭桓、邵友濂代替德璀琳為清廷全權議和代表。日本軍艦封鎖劉公島、威海衛，丁汝昌急電李鴻章請求出海應敵，但被駁回。 聯合艦隊配合陸軍攻占威海衛劉公島東西炮臺，北洋海軍的覆滅已成定局。特使張蔭桓、邵友濂非常迫切要求馬上和日方開議，立即停戰，但日方只同意跟恭親王或者李鴻章談判。 日軍全殲北洋水師，大獲全勝，并驅逐來日議和的張蔭桓和邵友濂。日本已不滿足眼前戰果，大軍直逼澎湖列島，兵臨臺灣。李鴻章受命前去日本議和，卻因談判尺度問題與光緒皇帝無法達成一致，遲遲不肯起程。