鳳笙發妻惠娘，被指控不守婦道，私通小叔翰笙，被家規嚴辦----釘門板酷刑，丟入河中，門板上寫著“此女不貞，見者勿救” 。幸得展昭及時相救回開封府，經公孫搶治，惠娘性命得以保存，唯手腳因傷重而致終生殘廢。包拯有感族法家規太殘忍，派展昭召鳳笙及其弟翰笙回府開庭審訊。包拯命三人把內情真相從實招來，原來為了于家傳宗接代，鳳笙安排其弟與惠娘借種生子，梅香就是目擊證人。 話說于王氏臨時變卦，去飲老七房之滿月酒，把惠娘準備好的飯菜翻倒地上，并痛罵惠娘沒出息，惠娘飽受委屈。于王氏又怪責鳳笙身為大夫，竟無所出，于是找媒婆為鳳笙納妾；鳳笙深愛其妻，又不愿納妾，只好用拖延政策，拒娘親所求。鳳笙自知不育，但難在娘親面前啟齒，唯有夜訪翰笙求助；坦言自己不能人道，求翰笙假扮自己借種生子，但遭其弟嚴詞拒絕。鳳笙跪在其妻面前，企圖說服其妻與翰笙成其好事，但亦遭其妻所拒。 鳳笙苦苦哀求，翰笙與惠娘終有所動，可惜，在最后關頭還是沒有如愿以償。包拯聞訴翰笙與惠娘雖有肌膚之親，幸能懸岸勒馬，惠娘終保明節之身。鳳笙尚余三月時間，如惠娘仍無所出，鳳笙難逃休妻另娶命運。鳳笙心生一計，請其弟到房中宵夜，并在惠娘酒中下了迷藥，使其失去理智而與其弟成其好事。此次，終得償所愿。審理至此，于王氏與長族求見包拯，要求釋放鳳笙，早日將惠娘治罪。 包拯以案情錯綜復雜, 更要追究下去. 于王氏憤怒離去, 且揚言絕不罷休, 并將予包拯以顏色, 惠娘繼續作供. 原來翰笙為討好惠娘, 送上胭脂水粉, 且苦苦糾纏; 等惠娘上香后從廟出來, 向惠娘大施輕薄, 惠娘拿起一塊石頭打在他的頭上, 翰笙頭破血流, 惠娘乘機飛跑回家. 翰笙在包拯面前仍掩飾隱瞞, 包拯看出翰笙狡猾, 命他從實招來. 戶部侍郎鳳起及刑部侍郎周英協助于王氏向包拯施壓, 包拯不畏強權, 繼續追查到底. 惠娘繼續作供, 謂翰笙偷了其兄之迷藥, 放進雞湯里, 著梅香送去給惠娘飲, 說是老夫人出的主意, 惠娘不虞有詐. 不久, 藥力發作, 惠娘半昏半醒, 翰笙假扮鳳笙, 再一次奸污惠娘. 梅香目睹翰笙從惠娘房出來, 告知老夫人. 于王氏見米已成炊, 惠娘只要懷孕生子, 畢竟是于家骨肉, 并吩咐輸笙嚴守秘密. 惠娘正懸梁自盡, 被鳳笙及時所救. 于王氏憑著皇上御賜"貞節牌坊", 向經略使先標救助, 但終告無效; 在包拯公平審決下, 惠娘終於得到平反, 惠娘才配得真正"貞節牌坊".