托夫人讓尹敬賢將潤(rùn)格的年庚帖送去奎家，為潤(rùn)格和嘯龍定親。站在門(mén)外的高媽聽(tīng)后異常震驚。她深知潤(rùn)格愛(ài)著江放，就到歐陽(yáng)家找江夢(mèng)沅，請(qǐng)求他成全江放與潤(rùn)格，被遭到江夢(mèng)沅的斷然回絕。想到自己作為潤(rùn)格身生母親，卻無(wú)法幫助她得到幸福，高媽悲痛不已。 子廉受到父親的痛斥，惱羞成怒，絲毫不顧忌父親的感受和尊嚴(yán)，狠狠地將尹敬賢挖苦一番，揚(yáng)長(zhǎng)而去。尹敬賢沉痛地仰天長(zhǎng)嘆。 琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通的奎嘯龍，自幼在母親晚香玉的淫威之下壓抑地長(zhǎng)大。他性格懦弱，不近女色，卻酷愛(ài)“梨園男寵”。自從那日在托府見(jiàn)到潤(rùn)格身著男裝的身影，他便沉浸在對(duì)潤(rùn)格無(wú)限向往之中不能自拔。家中到處掛滿潤(rùn)格身著男裝的畫(huà)像。 因?yàn)槭斑z去留的問(wèn)題，潤(rùn)格與托夫人的矛盾逐漸激化。潤(rùn)格開(kāi)始了“絕食抗議”。人財(cái)兩空的金得貴難以咽下心里惡氣，索性找上門(mén)來(lái)，利用高媽的身份，對(duì)托夫人進(jìn)行敲詐勒索。托夫人為了顧全體面，忍辱給錢(qián)將他打發(fā)走，怒氣卻在心中愈燒愈烈。 托夫人雖然拗不過(guò)潤(rùn)格，留下了拾遺，卻要執(zhí)意趕走出身青樓的高媽。高媽第一次以潤(rùn)格生母的身份坦白了心中的想法。最終，她為了女兒生活的寧?kù)o，無(wú)奈地悄然離去。 潤(rùn)格遍尋不著高媽蹤影，驚訝中卻百思不解。 江夢(mèng)沅為了避免兒子與有著“殺父之仇”的潤(rùn)格相愛(ài)，答應(yīng)了歐陽(yáng)彪為女兒墨竹的提親，卻引發(fā)了與江放的沖突。 而在奎家，晚香玉和奎銘卻熱衷于與“次長(zhǎng)”家的聯(lián)姻，對(duì)日漸敗落的托府的提親冷嘲熱諷。這讓托夫人不禁發(fā)出了世態(tài)炎涼之慨。