1.于是，信王在東廠師爺林飄然的陪同下見到了余倩兒。余倩兒被關在一個單獨的牢房里，很干凈，余倩兒好像也沒受到虐待，神態還算安詳。 信王也轉頭看看林飄然，然后回過頭：“倩兒，本王只想問你一句，你是否參與了暗殺皇上的陰謀？” 余倩兒用力搖搖頭：“貧婦雖然誤入了姜騰鮫的殺手組織，可是殺人放火的事貧婦一樣也沒干過，何況是謀殺皇上這樣大逆不道的事……可是，貧婦這么說有誰會相信？” 信王心亂如麻。 2.王雄濤是在傍晚回來的，他向周紀元報告了調查的情況，周紀元正在尋思著，信王就回來了。周紀元顧不得細琢磨，趕緊帶著王雄濤去見信王。 3.信王在書房里剛剛換上便服，正在喝茶，周紀元他們就進來了。 周紀元：“王爺，依在下分析，魏忠賢這次的目標決不是錢嘉義這么簡單，很可能是為了對付你……所以在下懇請王爺不要管這件事，免得上了魏忠賢的當！” 這時，家丁來報：“王爺、夫人，錢大人求見。” 大家面面相覷，都知道此時錢嘉義深夜來見信王是為了什么。 家丁上前一步：“王爺、夫人，錢大人說了，如果你們不愿意見他，就讓小人把這個交給王爺和夫人……”說著把一個玉佩遞給信王。 信王定睛一看正是自己向錢嘉義和余倩兒許愿的信物，他眼睛一熱：“請錢大人到客廳一敘……” 4.信王一行在客廳剛坐下不久，錢嘉義就匆匆進來。 錢嘉義皺著眉悲切地：“王爺，現在情況緊急，在下冒昧地請求王爺向皇上稟明一切，要求將案件交由東廠、刑部會審，為防止有人從中作梗，案件應由王爺和內閣首輔監督審理……” 周紀元吃驚地：“錢大人，你要冷靜……你這么做就是讓王爺陷入到案子當中，如果一旦案子被認定，你想過后果嗎？” 錢嘉義悲涼地：“周大人，不是在下想拉王爺下水，而是魏忠賢一直賊心不死。如果在下估計的沒錯的話，他們第一步就是將倩兒打為謀害皇上的殺手，接著我作為他的丈夫一定會被牽連被捕，第二步他們就會繼續挖我的后臺，一個小小的刑部右侍郎怎么敢有那么大的膽子謀害皇上？！幕后一定會有人指使，到時王爺事必會受牽連……”說著他一把從桌上拿起玉佩：“王爺還記得這個玉佩嗎？” 信王無言以對，“……” 5.魏忠賢召集崔呈秀、客光先和許顯屯、楊寰開了一天的會商議對策。大家當然明白其中的厲害關系，都絞盡腦汁想在千歲爺面前表現一下。魏忠賢對他們的議論頗不以為然，交代崔呈秀和許顯屯負責搜集余倩兒的證據，而讓客光先和楊寰帶人監視信王和錢嘉義，吩咐完畢這才回到家休息。他知道等待了半年搞倒信王的機會又一次來臨。 6.周紀元陪錢嘉義回家，頗多埋怨。錢嘉義沉浸在案子中，他百思不得其解。記得余倩兒告訴過他殺手組織的頭叫姜騰鮫，這個名字錢嘉義并不陌生。二十年前漁陽劍姜騰鮫可是江湖上赫赫有名的人物，不但功夫好而且還有一手制毒解毒的絕招，曾經是令朝廷頭疼的人。他多次截下朝廷的糧款，還殺害不少朝廷命官。義父楊鏈伙同刑部王之采費了九牛二虎之力才將他捉拿歸案，按律姜騰鮫早在四年前就被當眾斬首了，怎么在四年后他又秘密組織了一個殺手組織而且還將余倩兒收羅到其中，余倩兒父女與這個十惡不赦的姜騰鮫到底是什么關系？周紀元只是哀嘆，讓錢嘉義好好休息。 7.第二天天剛亮，崔呈秀和許顯屯就帶著整理好的“證據”來見魏忠賢。魏忠賢翻看著厚厚的卷宗，知道他們忙了一夜，深感欣慰。 許顯屯報告說：“千歲爺，據客千戶稟告，昨天晚上錢嘉義去了信王府呆到很晚才離開……” 魏忠賢冷笑一聲，把卷宗還給許顯屯。事不宜遲，為了趕在信王的前面，魏忠賢決定馬上帶許顯屯入宮面圣。 8.魏忠賢在這半年來和熹宗帝的關系大為改善，又重新贏得了皇上的歡心。本來他大可直接到皇上寢宮讓司禮監掌刑太監吳利章通報皇上，可是今天事情非同小可，他還是叫上親信王體乾去向皇上通報。 9.魏忠賢和許顯屯進到皇上寢宮時，熹宗剛剛起床。昨天他和客巴巴的八美人玩了大半夜，很累。 魏忠賢小心地：“回皇上，據東廠報告，半年前在乾清宮刺殺皇上的三個蒙面兇手并沒死，其中一個叫余倩兒的已經被東廠所抓，目前正在審訊……” 熹宗一愣。此時信王求見。熹宗看看低著頭侍立在一邊的魏忠賢，心里有些明白了信王求見的緣由，對吳利章說：“讓信王進來。” 10.信王雙手抱拳：“回皇上，臣是為余倩兒的案件而來……” 熹宗拍板：“好，朕就依你的意思，將案子交給刑部公開審理，同時鑒于案子關系重大，涉及到謀害朕的幕后真兇……朕決定派王弟、魏愛卿和顧大人一同監理此案，你們跪安吧！”說著拿起桌上的卷宗走進臥房。 三個人立馬跪在地上：“謝皇上！” 魏忠賢和信王的視線碰到一起，他們知道又一場生死較量開始了。 11.出了熹宗的寢宮，許顯屯急切地對魏忠賢說：“千歲爺，你怎么不和信王爭辯幾句？把案子交給刑部，又有一個信王在旁邊盯著，我們……” 魏忠賢惱怒地打斷他，“你說我們抓余倩兒是為了什么？還不是為了對付信王，現在他自己跳出來為錢嘉義擔保，不是正中我們下懷嗎？去，告訴呈秀和光先，真正的較量開始了。這一仗只許成功不準失敗！” 12.信王在回家前來到慈寧宮看望皇后。皇后聽了信王的敘述，心里一陣發緊。 張皇后擔心地：“信王，你知道你這么一來就卷進這個案子，沒有退路了……” 信王好半天才說了句：“事在人為吧，皇后，你放心大明的江山不是那么容易垮的！” 13.京郊忠字門的基地。已經顯出一片破敗象。兩個蒙面人在見面。其中一個說：“主人已經下定決心，這一仗只許勝不許敗！”蒙面殺手：“你告訴主人，讓他放心。不管勝負我們都會一死效忠的！” 14.信王回到了家，周妃、錢嘉義和周紀元正在等著他。信王就把面見皇上的事說了一遍，周妃和周紀元深為信王的處境擔憂，沉默不語。信王寫信讓錢嘉義找張國丈當狀師，為倩兒辯護。 15.錢嘉義一刻不停地到了國丈府，準備把信王的手書親手交給國丈張國紀。可是在門口他被告知國丈爺剛剛啟程回江南去了，錢嘉義晚到了一步。 管家有些不忍心地叫住他：“錢大人，國丈爺吩咐過小人，你的事可以去找趙亮老先生幫忙，他當過十年督察院監察史，為人正直，你可以試試看！” 16.錢嘉義又滿懷希望地來到趙府，可是在門口就被傭人擋駕了，“對不起，錢大人，我們家主人今天有事回鄉下了，請大人原諒！”暗中，東廠的爪牙在監視著他！ 錢嘉義一愣。這時周紀元從趙府出來把錢嘉義拉到一邊，“錢兄，你別怪趙大人，魏忠賢已經派人威脅過國丈爺和趙大人，并且在京城里放話誰要是敢給錢嘉義當狀師，就是跟千歲爺作對。錢兄你看，那些德高望眾的京官為了避開這場禍事，都在乘車駛往城外。錢兄，你在京城恐怕找不到一個敢為你辯護的狀師啦！。” 望著身邊駛過的一輛輛馬車，錢嘉義一聽悲憤萬分：“……” 17.王媽要離開他的，說是去鄉下看兒子。王媽不說，錢嘉義也明白王媽的家人也受到了威脅。好在王媽臨走前在廚房備好了一個多月的米和面。錢嘉義悲痛萬分，硬塞給王媽一些錢。 18.熹宗心情煩亂地來到皇后處。皇后驚喜萬分，沒想到熹宗談起自己父子的被鄭王妃殘害的慘痛歷史。話中暗含著對信王的懷疑。皇后為信王說好話，惹得熹宗大怒，他拂袖而去。皇后驚呆了。她吩咐丫鬟趕緊通知信王要他萬事小心。 19.再說，慕容秋和羅云鵬、麒麟雙鞭一直和師傅妙云師太躲在妙云山，日子過得平靜而安詳。只是羅云鵬和慕容秋相處久了，對她的好感日漸加深。連麒麟雙鞭都感到了大哥對慕容秋的感情，他們也從中竭力撮合，無奈慕容秋對錢嘉義的感情至今難以忘懷，始終沒有任何表示。 20.為這事，麒麟雙鞭找到了慕容秋的師傅妙云師太，希望師傅能勸勸慕容秋放開心胸，重新生活。沒想到妙云師太只是淡淡地說：“凡事都有因果，不可強求。所謂緣分乃前世因果所致，故萬事都要順其自然，旁人不可干預！” 21.余倩兒一案的預備會在刑部衙門召開，清晨八時，錢嘉義準時來到了刑部。刑部尚書文炳勛和錢嘉義寒暄幾句，心情復雜地請他坐下。 22.不一會兒，信王和魏忠賢領頭，一行人走進刑部議事房。 23.不用文炳勛招呼，魏忠賢等人只留下上座自己徑直坐下，信王一見也默默地在上座坐下。錢嘉義沒敢坐悄悄地站在一邊。 魏忠賢面無表情地：“既然皇上已經發話要我們認真審理，就別那么多廢話了。許大人，你們東廠這次是主控方，說說你們的要求吧……” 許顯屯向魏忠賢謙恭地拱拱手，“各位大人，我們東廠這次作為主控方對這次的官司有十足的信心，為了以示公正，我們特請左都御史崔大人為我們東廠的狀師，至于有關證據，我們會當堂呈送給各位大人。” 錢嘉義一聽崔呈秀為東廠的狀師，心里一緊。這崔呈秀在朝廷里號稱是“小諸葛”，人極狡猾、詭詐，看來這幫家伙是有備而來的。而錢嘉義沒有退路只有選擇自辯！