1.信王他們剛回到京城，就發現整個京城都被戒嚴了。京城兵馬司和錦衣衛、東廠的兵馬布滿了全城各個角落。信王第一個念頭就是：魏忠賢已經在調兵遣將準備謀反了。他皺皺眉說，“情況不妙，我看我們還是先去找武云昌將軍，讓他帶著三十萬大軍前來護駕。” 2.他們正準備返身出城，可是已經晚，東廠的鷹爪發現了他們。他們且戰且走。 3.無奈之下就近逃到了瑞王府。聞訊而來的兵馬司和錦衣衛的人馬立刻把瑞王府包圍個水泄不通。 4.王爺們一出皇宮，天已大亮，還沒等馬車快跑起來，馬車就被等在宮外的瑞王府管家攔住了。管家急切地，“王爺，信王爺被錢大人和羅大人他們救了，可是東廠和錦衣衛的人把王府給圍住了……信王夫人和錢大人他們叫我趕緊叫王爺們回去。” 王爺們一聽又喜又憂，急忙命令馬夫快馬加鞭朝瑞王府趕去。 5.再說魏忠賢一出宮，就召集崔呈秀、許顯屯和客光先密謀。 客光先拿出三件黑衣黑褲，“這是屬下在田府搜到的……許大人你一定有印象……” 許顯屯上前一看，也吃了一驚，“回千歲爺，這是東廠詔獄的囚服。從號碼上看正是逃走了的‘忠字號’殺手身上的……” “啪”的一聲魏忠賢折斷了手中的玉佩。 這時，門外有人進來稟告，“千歲爺，發現信王和逃犯錢嘉義、羅云鵬在一起。現在他們已經逃進了瑞王府，京城兵馬司和錦衣衛、東廠的人把瑞王府團團包圍住了，懇請千歲爺明示。” 魏忠賢驚得站起身，“什么？信王還活著？”崔呈秀嚇壞了。 6.魏忠賢一行到了瑞王府，京城兵馬指揮使劉強林就來請示對策。圍攻王府畢竟不是件小事。 三位王爺恰好趕到。魏忠賢一定要王爺交出信王待審。雙方爭執不下。 7.三位王爺一來到客廳，立刻被屋里的人圍起來。三位王爺拉住信王的手，大家唏噓不已。就在王爺們在互相問候敘舊時，王府外響起了隆隆的戰鼓聲，好象是在催促瑞王盡快做出決定。 8.崔呈秀急于在魏忠賢面前表功，叫手下擂起戰鼓，催促王爺們。 9.魏忠賢在馬車內閉目養著神。 10.崔呈秀聽客光先說魏忠賢就是用了負薪請罪這招，才打動皇上饒了他一命，于是在瑞王府門外崔呈秀就對自己的親兵吩咐讓他們找好荊棘放在自己的馬車上以備贖罪之用。 11.王爺們的話還沒說完，外面的戰鼓聲又一次排山倒海般地響了起來。 信王皺著眉：“照王叔這么說，皇上還是把我當成疑犯而且還讓魏忠賢來審我？不行，我不能再落到魏忠賢手里……這么下去我非得葬身在他手里不可。”表情極其痛苦。 錢嘉義走到信王和瑞王身邊，附在他們的耳邊輕聲地：“信王爺身為皇親貴戚，作為疑犯，可以軟禁在家隨時聽審。這在先朝是有案可查的……” 信王和瑞王這才心中釋然。 12.瑞王、惠王和桂王走出瑞王府時，力爭讓信王呆在家中隨時候審。魏忠賢只好同意。 瑞王沖桂王點點頭，桂王返身打開大門。 13.早已恭候在門內的信王和周妃手牽著手走出了瑞王府，直接上了等候在門外的王府馬車。惠王和桂王隨后上了另一輛馬車。 瑞王朗朗地說：“我們幾個親自護送信王回王府……” 許顯屯怔怔地站在那兒，和崔呈秀面面相覷。 14.魏忠賢沒跟著大隊押送信王，而是叮囑許顯屯派人把信王府團團圍住。 許顯屯表功般地說：“千歲爺，我一定把信王府圍個水泄不通，就是一只蒼蠅也叫它飛不出去……” 魏忠賢不以為然地搖搖頭，“不，正相反……你就來個外緊內松吧……” 崔呈秀悟出了魏忠賢的意圖，對許顯屯說：“千歲爺就怕信王不跑，如果信王真跑了事情反而好辦了……” 15.崔呈秀連忙上了自己的馬車在前面為魏忠賢開道，由于沒把信王的事辦好，崔呈秀總在想著田爾耕的下場。一想到田爾耕，崔呈秀就不寒而栗。 16.等魏忠賢和客光先下了車，一前一后走進魏宅的客廳時，就看見崔呈秀光著上身披著滿身的荊棘跪在地上。 崔呈秀磕著響頭哀求地：“千歲爺，孩兒罪該萬死！看在孩兒平時侍候千歲爺的份上饒孩兒一條狗命吧。” 憑著田爾耕的下場，客光先認定崔呈秀就是不死也要脫層皮，可是沒想到魏忠賢沒生氣而是上前親自為崔呈秀摘去身上的荊棘。 魏忠賢嘆口氣地：“呈秀，人無完人，孰能無過呢？下次小心點，起來吧。” 崔呈秀立刻感激得涕淚縱橫。魏忠賢立刻和他們商量著如何加害信王，崔呈秀表現的格外賣力！ 17.到了東廠詔獄后，魏忠賢命令把周二爺帶上來。 魏忠賢看著周二爺，“姓周的你愿意當堂指控信王謀亂造反嗎？” 周二爺低著頭：“小……小的，愿意……” 魏忠賢盯著他，突然：“把頭抬起來！” 周二爺的身子怔在那兒，盧慶達上前抓住他的頭發揚起他的頭。 周二爺：“……”他的臉直直地對著魏忠賢。 魏忠賢突然雙手抓住周二爺的右腿，一使勁就聽“咔喳”一聲，周二爺的殘腿就握在魏忠賢手中。 周二爺一口血從嘴里噴出，“XXXX的魏忠賢，老子本想在公堂上當面指證你，為信王爺洗清不白之冤……呸！老子就是到了陰間也不會放過你！”昏了過去。 崔呈秀和客光先見到鮮血模糊的周二爺都有些不寒而立。 魏忠賢把手中的殘腿丟在地上，冷冷地對崔呈秀說：“你觀察過他的眼神嗎？這種暗含殺機的眼神，哀家見的多了。”隨手把周二爺的口供扔在地上，“……快，重新起草一份新口供，讓他簽字畫押，然后丟他去喂狗吧。” 18.袁大均突然被允許回家。袁大均和家人相見格外親熱，這時崔呈秀來訪，威逼袁大均當東廠的狀師指證信王。袁大均死活不從。 19.客光先心疼地在給姐姐療傷，他說出田爾耕臨死前的遺言，認為這回姐姐不該這么幫著魏忠賢。在田爾耕和崔呈秀的問題上，魏忠賢處理不公，以后難免對他們客家不利。客巴巴胸有沉腹地說眼下他們客家還用的著魏忠賢，他們兩家連在一起，一榮俱榮、一毀俱毀。說著魏忠賢進來，對客巴巴好言相待。 客巴巴有些感動：“……” (閃回)她想起了與魏忠賢在宮里渡過的美好時光。 20.魏忠賢細心地給客巴巴上了金槍藥以后就請求客巴巴和他結伴進宮，面見皇上。客巴巴豈有不應承的道理。 21.馬車上，客巴巴問起魏忠賢為何出了田爾耕和崔呈秀如此不同，這就是魏忠賢聰明的地方，他知道崔呈秀對自己一直忠心耿耿，是自己身邊不可或缺的高參，與一介武夫田爾耕不同。再說剛剛處掉了田爾耕，如果再干掉崔呈秀，會讓自己的部下很寒心。魏忠賢很懂得一張一馳的用人道理。客巴巴聽后不語。 22.兩人來到皇上寢宮門外時，意外地發現司禮監掌刑太監吳利章接替了小靈兒攔住了他們的去路。 客巴巴說明自己的來意后，吳利章禮貌地讓他們等候，自己就進去稟報皇上去了。 23.客巴巴和魏忠賢生氣坐在客廳里喝著茶，他們哪受過這種冷遇？平時見皇上都是小靈兒領著他們直接到皇上身邊，可以說是隨到隨見，可現在？ 兩人忍著氣等了好一會兒，才看見吳利章從宮里面出來。吳利章沖他們欠欠身，“皇上和皇后正在議事，皇上說現在沒空見夫人和魏公公，讓你們先回去。皇上還說，魏公公正忙著審案，別有事沒事往宮里跑，做正事要緊。” 客巴巴和魏忠賢目瞪口呆。兩人喪氣地離去。 24.出了皇上寢宮，客巴巴忍不住破口大罵，“吳利章算他媽什么東西？不過是靠了皇后這個賤人的面子才當上司禮監掌刑太監，惹急了老娘叫他立馬滾蛋！” 正罵著王體乾來了說是小靈兒想見魏忠賢。 魏忠賢把王體乾叫到身邊，耳語幾句。王體乾聽后目瞪口呆。 25.袁大均的頂頭上司刑部尚書楊寰秉著魏忠賢的旨意要他出庭指證信王，他的拒絕在楊寰的堅持下顯得格外蒼白無力。楊寰告訴他：“千歲爺說了，你與信王這些天在一起下棋，十分了解信王的性格，此事非袁大人不可啊。” 袁大均推托地：“這個案子關系重大，卑職難以勝任，大人還是另選他人擔此大任吧……” 楊寰堅持地：“袁大均你可聽好了，這可是千歲爺指定給你的重任，你能隨便推辭嗎？再說，為了你的全家……你也得把這件事干好，聽說你的女兒長得很乖啊……” 袁大均傻了。袁大均一想到女兒可愛的小臉蛋，心就軟了。這時，崔呈秀進來，告訴袁大均：“政治就是殘酷的。就是互相出賣。你看顧秉謙出賣了韓廣，自己就可以很快升上去，在官場要保持清白就等于自掘墳墓！” 袁大均傻了，眼前全是女兒的形象。 26.今天周紀元的牢房關進了詔獄的原獄卒梁文宏。周紀元聽說他是詔獄的看守，因為接受案犯賄賂而被關押，就病急亂投醫地讓梁文宏替自己打點一下看守，并許以巨額的銀子。 27.于是，梁文宏叫過看守當著周紀元的面聊著天。從看守口中，周紀元知道現在刑部和東廠已經掌握了確切的證據，包括信王的管家周二爺和田爾耕的家人及錦衣衛參與信王陰謀的人證。周紀元腦袋一下子暈過去了，周二爺的確是當著他的面屈服的，東廠的刑罰誰也敵不過。要是這樣的話，對信王的審訊非成了一個冤案不可。梁文宏見此事關系重大，也推托辦不了，斷了周紀元的念。 28.宮內，王體乾把小靈兒從監牢中提出來，說是千歲爺要見他。小靈兒滿心歡喜。 29.就在周紀元七上八下的時候，獄卒把他提到了刑房，他的腿肚子不爭氣地直哆嗦。 30.在半路上，王體乾一揮手，兩個太監趁小靈兒不備把他丟進井里。王體乾吩咐手下，就說小靈兒是自殺。