武帝接見乾坤子，乾坤子把東方朔的“推恩法”說成是自已的主意，恭敬地呈獻給武帝。在衛子夫和司馬遷等人的大力配合下，武帝最終讓東方朔官復原職，為己所用。 武帝在朝堂上宣布“推恩法”，東方朔看到自己的成果不知怎地竟成了皇帝的智慧，一時目瞪口呆無話可說。武帝要立即推行“推恩法”，東方朔勸阻，說時機尚未成熟。武帝不聽，強令全國施行。淮南劉杰決定聯合其他幾家大的藩王起兵造反。 武帝這才感到東方朔主意的正確。忽然，朝堂內發生了驚人的變故。武帝要御駕親征，而東方朔當著百官，極盡嘲諷之能事，武帝大怒，東方朔被杖責四十，革職逐出皇宮。 消息傳到淮南，劉杰派出信使密赴長安，再次力邀東方朔去淮南共商大事。