六藝大火的消息，令秋月未有喝下第三碗酒而得保性命。東告知秋月已中了蠱毒，秋月決定返回東廠。種種不利證據顯示文賓最有嫌疑謀財害命，文賓雖極力否認，但因找不到文賓所說的證人樵夫，最后被判斬刑。伯虎看到秋月以不能與人共侍一夫為由，傷心不已，留書出走。伯虎決定與枝山、征明為周臣守喪三年，曉蓮遷怒文賓連累自己。 文賓在獄中受盡歧視，五臺山無為大師前來渡化他，卻反被他拳打腳踢泄憤。后來三寶從周臣的遺作中，推斷文賓的確沒有說謊，遂要求翻案。刑部官員知道文賓是子健舊臣，請示寧王意見，華太師得悉后，在皇上面前指責寧王越權偏袒舊臣。 寧王被削權，更堅定心意奪取皇位，而東廠所尋的寶藏正是奪位的第一步，可惜尋寶路費高昂，而妻子、女兒又揮霍無度，令他計劃受阻。子健答允娉婷要他考取狀元的要求，誓奪美人歸。文賓的上訴被駁回，三寶惟有全力尋找文賓所說的樵夫，替他翻案。