李約翰深感在與興隆競爭中的不利地位，于是派唐新元暗地前往興隆的桐油基地，攪亂對方的后方。三姨太出于對李約翰的憎惡，刻意向高乾生透消息。唐新元在巴寧收買了田茂生，并資助常茂才離開興隆，開設(shè)他自己的昌隆油坊，以此預(yù)定了大量的桐油，興隆的桐油供應(yīng)出現(xiàn)危機(jī)。徐久林連忙派高乾生回巴寧。但此時(shí)興隆油坊已經(jīng)停工。