麥秋實和沈夢蘇的爭吵引來了樓上的歐陽啟泰，老董事長請麥秋實到他的倉庫里看一看，這里堆積了許多貨物，再不運出去、運到各個工廠里去，各個工廠就可能倒閉，那么，各工廠里的工人就有可能失業。這還不是最主要的，主要的是信譽受損無法挽回。歐陽先生向麥秋實說到了他當年與一個美國人做生意的經歷，他在賠錢的情況下按照合同堅持收下了那位美國人的貨物，從而贏得了信譽，與那位美國人做了多年的生意伙伴。歐陽啟泰最后請求麥秋實能允許幾個工人幫他把貨運出去，但麥秋實不是罷工委員會的最高領導人，最高指揮是區達銘。沒有辦法，歐陽啟泰自己去搬貨，結果貨沒有搬運成，他自己給累病了。沈夢蘇費盡周折才算找到了一位敢來沙面給歐陽先生看病的潘先生，并繼續留下來照顧歐陽先生。

陳桂來勸沈夢蘇離開沙面，不然，很可能被罷工的工人當做“工賊”給懲罰。沈夢蘇也固執地拒絕了聽從陳桂的勸說，結果，一出門就被一群工人圍住了。那些工人正要毆打沈夢蘇時，正好麥秋實和歐陽春曉兩人來到這里，麥秋實舍身護住了沈夢蘇，棍棒拳腳雨點般地都落在了麥秋實的身上、頭上，麥秋實被打得遍體鱗傷。中共上級領導下來了指示，同意與外國領事館和洋行談判，擬定了三項談判條件，由區達銘帶領談判代表進入了沙面。可是，外國人和洋行里的老板故意拖延談判的時間，工人內部由于洋行倒閉的越來越多而開始動搖了，洋行倒閉，老板逃走，就意味著工人失業的越來越多。麥秋實和古大章他們把這個情況向上級反應，上級領導決定談判時適當放寬條件，只要租界取消新警律就復工。但是上級的這一決定無法送到談判小組手里，罷工委員會里的主要領導都是經常出面演講的熟面孔，無法進入沙面，需要一個能出入沙面的人把消息傳達進去。

沈夢蘇自告奮勇去送信，她說她為了歐陽先生的怡豐洋行不倒閉和陳桂不失業。麥秋實告訴她，這事很危險，有可能被捕。沈夢蘇說她不怕。沈夢蘇進入沙面后，正想走到那條街道把信投往第四個郵箱里時，租界的外國巡捕走來了，檢查了她的證件后，允許她在這里，但不準她靠近那有郵箱的街道了。