全世界范圍內的反法西斯戰爭臨近了尾聲，侵華日軍已是強弩之末，困獸猶斗。 高秋江的情報站已經沉寂了許久，這一天，突然又送來了日軍近日將對麒麟山區發動"秋季攻勢"的重要消息。這次日軍進攻的矛頭直指高漢英部的東南防線。 獨立旅指揮部里一片忙亂。高漢英派副官飛馬梅嶺，請姜大牙司令來舒霍埠參加緊急作戰會議，共商御敵之策。不料，副官連姜大牙的影子都沒見到，碰了個不硬不軟的釘子。 高漢英一籌莫展了，不知如何是好。副旅長文澤遠對姜大牙心態作了細致的分析，認為這么大的事情，派一個副官前往本身就是失禮。高漢英這才恍然大悟，于是親自出馬，帶了二百桿新槍和糧食藥品等到達梅嶺，要與姜大牙司令重修交好，面商戰事。在討論如何接待高漢英時，李文彬認為姜大牙缺乏經驗和風度，建議竇玉泉與國軍方面主談，竇玉泉一口回絕。姜大牙什么也沒有表示，只說早一刀晚一刀，早晚得挨這一刀，讓我也鍛煉鍛煉吧。在雙方會見中，姜大牙的身上已全然不見原先粗野的侉相，具有了新四軍首長的得體舉止和應有風度。這不但讓高漢英折服，連隨長官前來的陳墨涵也不得不刮目相看。他甚至懷疑眼前這位衣著合身談吐自如的新四軍司令，是不是當年的姜大牙？雙方的會談氣氛輕松，十分順利，獲得了成功。在整個會談中，張普景、竇玉泉與姜大牙配合得十分默契，絲毫看不出他們之間曾有嚴重的齟齬。 只有李文彬仍然對姜大牙耿耿于懷，橫豎看不慣。令他尤其不能接受的是，竇玉泉、萬古碑等人在姜大牙面前的表現簡直就是唯姜大牙馬首是瞻。尤其是萬古碑，"純潔運動"是他領導的，收拾姜大牙數他最賣力，如今卻一口一個梁司令如何如何，那副仰人鼻息的樣子讓人感到肉麻。他想挖苦萬古碑幾句，萬古碑卻低眉順眼地當隨從，跟著姜大牙送國民黨要員去了。姜大牙談判的成功，加深了李文彬的氣惱。他怎么看，姜大牙都不像是一個純粹的革命者。如果這樣的人成了革命的主流，那么像李文彬這樣受過紅色理論熏陶的職業革命者又算是什么呢？李文彬找竇玉泉發牢騷，挖苦嘲諷，"昨天還要殺了他，今天沒想到他們如此之快就同姜大牙打成了一片，簡直讓人懷疑他們的人格！"沒想到竇玉泉一本正經地批評他狹隘，有山頭主義思想。李文彬深感孤立，心態愈發郁悶。他感到自己在麒麟山的處境因為姜大牙的得勢必然更加不順，只能受更多的氣。為了排遣心情，在一次會議后，李文彬借口檢查武委會工作，向繼任陳埠縣縣大隊長的朱預道打了個招呼，擅自繞道崔家集去會情人崔二月，傾訴苦惱。朱預道不便阻攔，派了一個班給他作警衛。不料，獲知內奸情報的日軍小隊半夜神速偷襲了崔家集，打死了崔二月，俘獲了李文彬。軍分區領導最早得到了這駭人的消息，姜大牙痛責朱預道，說誰讓你放李書記去崔家集的？朱預道強辯了幾句，姜大牙冷笑說，李文彬要有個三長兩短，我拿你是問！ 姜大牙不顧阻攔，立即親率通訊排二十余騎飛馳攔截日軍小隊。他們在小店與敵相遇。日軍不計傷亡，拼命抵抗，邊打邊押著李文彬跑往敵占區。 在最后關頭，朱預道請求以迫擊炮攔阻射擊，張普景和竇玉泉也表示同意。考慮到有可能傷及李文彬，姜大牙咬著牙，最終還是放棄了炮擊。 李文彬的被俘使麒麟山反"秋季攻勢"的作戰部署陷入了危機。在抓獲了出賣李文彬的內奸崔二辮子，證實這是山野大佐策劃已久的一次行動后，軍分區和特委領導層連夜召開了緊急會議。幾位首長憂心忡忡，一個十分現實的問題咬噬著他們的神經。反"秋季攻勢"的方案，是軍分區領導會同高漢英部一起商定的，而且在營團干部會上發了預先號令。如今一個縣委書記兼縣大隊政委落入敵手，無論如何會對整個作戰部署有著重要影響。參謀長姜家湖提出："李文彬的被俘，涉及到兩個問題。一是原先的方案要不要改變；二是要不要跟友軍通氣？"竇玉泉說："當然要通氣，仗要靠兩家一起來打嘛。一個同志被俘了，只會有兩種可能，一種是視死如歸不做任何損害自己隊伍的事；可是作為戰斗的指揮者，我們也不能不考慮到第二種可能。所以應該做的是：一、調整部署；二、通報友軍。"張普景說："這樣的做法，基本上就是給老李判定為必然變節了。但我還是相信老李會保持一個革命者的忠誠。"竇玉泉說："我也愿意相信老李的忠誠，但部署還是要調整。戰爭是一門科學，寧使我有虛防，無使彼得實償。這是在出現了被俘人員后必須特別注意的！" 自上任后一直對張普景竇玉泉等表現了極大尊重的姜大牙，一直靜靜地聽著雙方的爭論不休。最后，他果斷地說，要以最好的可能看待同志，但要以最壞的情形來看待局勢。他下定決心，調整計劃，將計就計，并與高漢英部及時溝通。僅僅事隔兩天，舒霍埠高漢英那里就傳來了確切消息--李文彬變節了！