李文彬終于在崔家姑娘崔二月的炕頭上得知了朱預道和岳秀英的"瓜棚事件"，他大喜過望，開始積極收集證據(jù)。姜大牙發(fā)現(xiàn)了他的動作后，預感到又要有一場風雨。他把朱預道喊到了一邊，開始逼問他。朱預道一開始死不認帳，直到姜大牙告訴他，你狗日的這卵子事非同小可，要扯出大麻煩了。朱預道這才急出了一卵子汗。姜大牙告訴朱預道：不管你干了什么，都要和我說實話。現(xiàn)在的形勢是李文彬正在到處抓我的小辮子，搞你只是一個小突破口，搞我恐怕也不是最后目的，聽說上面現(xiàn)在爭論得很厲害，竇玉泉想當司令，張普景想當政委，萬古碑想當特委書記，他們就是想把楊司令和王政委扳倒，把你我搞騷搞臭，證明楊司令的用人路線錯了。楊司令要是真的倒了，麒麟山根據(jù)地不就完了？你早坦白，我們早想辦法。聽到這里，由不得朱預道不吐出實話了。姜大牙和朱預道前所未有地看清楚了麒麟山的形勢，便開始收斂自己的言行，努力去和一向不愿理睬的李文彬等主動搞好關(guān)系，陳埠縣內(nèi)部斗爭的情況也因此有所緩和。楊庭輝和王蘭田聽說后，對姜大牙政治上的長進表示了贊賞。連張普景也認為姜大牙看來不是不可救藥，自己過去對楊庭輝的斗爭搞過了頭。但正在此時，前一陣張普景要求銷毀的那個材料，卻有一份秘密送到了剛剛改組的江淮軍區(qū)和分局機關(guān)報領(lǐng)導手中。材料里指出麒麟山根據(jù)地存在著嚴重的自由主義、宗派主義、機會主義、軍閥主義等等，集中攻擊楊庭輝……而落款竟是張普景。聽到消息的張普景瞠目結(jié)舌，暗自叫苦。是誰利用他的名義做出了這樣的事？他左思右想，幾乎人人都有可能，但又都不確鑿。他開始疑神疑鬼起來。但在上級派人來調(diào)查時，千解釋萬解釋，張普景卻不能否認其中關(guān)鍵的一點，即這個材料確實是他親手寫的。 在調(diào)查時，李文彬、江石碑等的反映贏得了上級的信任。而竇玉泉則被認為態(tài)度曖昧。不久，上級擬調(diào)整麒麟山根據(jù)地的領(lǐng)導班子：調(diào)楊庭輝任江淮軍區(qū)副參謀長；竇玉泉任分區(qū)司令；萬古碑任分區(qū)政委；王蘭田任特委書記；李文彬任分區(qū)政治部主任兼特委副書記；張普景則被降職，任分區(qū)政治部副主任兼特委宣傳部長。這是對麒麟山根據(jù)地領(lǐng)導層的大換血，楊庭輝以高度負責的精神，找到新領(lǐng)導表示不能接受。他不卑不亢地表示，如果堅持要改組麒麟山軍分區(qū)，他將在必要時到陜北去找中央反映情況。于是新的江淮軍區(qū)和分局領(lǐng)導權(quán)衡再三，決定采取折衷做法：楊庭輝名義上還是司令兼政委，但離任到軍區(qū)學習，在正式任命沒下來之前，由竇玉泉代理司令，萬古碑臨時代理特委書記，其他人不動，實現(xiàn)穩(wěn)妥過渡。對于這一決定，姜大牙、董聞音與朱預道等基層干部心中不服。楊庭輝從黨性出發(fā)，又苦口婆心地找他們談話，要他們識大體顧大局。但同時也交待他們，在具體問題的處理上一定不能盲動，一定要避免傷害隊伍的實力……竇玉泉終于拿到了指揮大權(quán)，要按照自己的想法建功立業(yè)了。他召開了作戰(zhàn)會議，準備以首戰(zhàn)勝利來奠定自己的地位。會上，不懂軍事的萬古碑拋出了不切實際孤注一擲的作戰(zhàn)計劃，遭到了竇玉泉的否定。竇玉泉考慮再三，決定選擇榆林寨實施拔點戰(zhàn)斗，并獲得了情緒低沉的張普景的支持。但榆林寨正面是陳埠縣，能否動員姜大牙的縣大隊作為此仗主力，竇玉泉并沒有把握。張普景自告奮勇，表示要陪他前往陳埠縣，宣布命令……高漢英終于有了把頭疼的妹妹高秋江支開的辦法了。 在最近長江邊一次小規(guī)模炮戰(zhàn)后，國軍某炮連全體官兵全部死于一種奇怪的病癥中。據(jù)化驗認定，這是日寇發(fā)射了化學彈所致。根據(jù)各方面情報綜合分析，這種彈藥是從關(guān)外運來的，很可能就秘密囤積在洛安城內(nèi)。長官部發(fā)來密電，嚴飭高漢英部派得力要員，迅速深入洛安城內(nèi)，秘密查清日寇擁有化學彈的數(shù)量、囤積地點，并予以銷毀，務(wù)使不得外運，再對我形成威脅，云云。于是，高漢英決定派遣通曉日文經(jīng)過間諜戰(zhàn)訓練的高秋江去執(zhí)行這項任務(wù)。高秋江先是找到高漢英大吵，認為此舉是要隔斷自己和石云彪的聯(lián)系。然而高漢英卻苦笑著，擺出了冠冕堂皇的理由，說自己哪里忍心讓親妹妹深入虎狼之穴，但總要以抗日大局為重……高秋江無奈，只得接受了任務(wù)。臨行前的晚上，她找到陳墨涵，請他帶信約見石云彪