福王派人要香君回去，并以殺死侯朝宗相威脅。香君一氣之下吞服了毒藥“一日紅”。陳圓圓為報答楊龍友的深情，欲以身相許。楊龍友見她執意要進京為妃，很是失望，但仍癡情未改。香君知道自己時日無多，便強行趕走不知情的明心，并與侯朝宗朝夕相處，互訴衷腸，香君的舉動令朝宗大惑不解。錢謙益、柳如是從信使身上發現了香君給福王的絕筆信，急忙與冒辟疆、董小婉四處求醫，尋找解救之法。侯朝宗得知真相，也喝下“一日紅”，欲陪香君共赴黃泉。