侯朝宗代寫的文章被點為三甲，中了頭名。韓贊周要見冒辟疆，卻查出考卷乃侯朝宗代寫，十分氣惱，同時也為金九齡的打油詩怒火中燒，但為了逃避監考失職的責任，只好順水推舟，以假作真，并派人盯查金九齡。楊龍友白白送了十萬兩銀子給韓，卻沒當上狀元，有苦難言。侯因代人考試而被關押，柳如是、李香君、楊龍友等人心急如焚，四處奔走，多方營救。