“打鬼子”也出現了發燒、頭痛，癥狀極似鼠疫!

醫院已經人滿為患，而且根本沒有任何對抗鼠疫的藥品，把打鬼子送去也無濟于事。

為了防止再傳染別的孩子，童蓮作出了決定，由她自己來照顧打鬼子。

鼠疫漫延的常德城，幾成人間地獄，無醫無藥的環境下，無數平民染病不治，到處是死亡的氣息，到處是一片恐怖氣氛。破舊的戰地醫院里，同樣躺滿了垂死的弟兄。阿秀與救護班的女孩們徒勞地搶救著，沒有藥品，她們只能眼看著一個個戰友在可怕的痛苦中掙扎、死去。

垂死的二寶難以忍受巨大的痛苦折磨，哀求耀文給他一個痛快。顫抖著，耀文把槍對準了自己最好的朋友……

孤兒院，整整三天，保羅守在小房間外，度日如年。

第四天，緊閉的房門終于打開，童蓮帶出來的，竟是退了燒的打鬼子。打鬼子得的不是鼠疫，而是肺炎。欣喜若狂中，保羅緊緊擁抱住了童蓮……

聽說打鬼子平安的好消息，阿秀興奮地跑來告訴了耀文。

然而，耀文的咳嗽和發燒，卻驀然驚呆了她――跟染病的戰友同吃同住，耀文也沒能逃過鼠疫！

關鍵時刻，童蓮卻得到了省委的消息：重慶黨組織已經緊急組織了一批防疫藥品，通過關系運往新建的芷江機場，但從芷江到常德的雪峰山，成了難以逾越的障礙。童蓮想到了她曾經開辟的雪峰山商路。

得知童蓮將要再走雪峰山，阿秀什么也沒有講，只是將那柄牛角刀交給了童蓮――這是她離開竿子營的時候，三怒扔給她的，兩年來她從來沒有打開放刀的包裹，她不愿面對那份傷心的往事。

但是，不管她多么不愿面對往事，她現在必須顧全大局。她只有一個擔心：從竿子營到常德，來回最少要八天，而耀文的病情，最多拖不過兩三天了……

晝夜兼程，童蓮風塵仆仆，趕到了麻溪鋪。

從芷江運來的藥品也在兼程東運，距天坑嶺已不過百里，她沒有一分鐘可耽擱，必須立即安排好藥品安全通過。

她只能來求龍太爺幫忙。童蓮的下一句話，卻一下子揪緊了太爺的心：耀文也在常德，也是病人之一，而且病情嚴重。

耀文是被摘了銀耳環的，算不得竿子營的男人——可那是太爺的親孫子，他能眼看著耀文送命嗎？

一旁的耀武向管家開了口：龍貴，召集所有團丁。

不管弟弟曾怎樣對不起他，他當哥哥的，也得為了弟弟，硬闖天坑嶺!

天坑嶺下，運送藥品的隊伍果然被排幫截住。

雙方劍拔弩張，但排幫人多勢眾，龍家的團丁顯然不是對手。

沒有人肯聽童蓮的解釋！太爺只能眼睜睜看著排幫幫眾劫走了藥品，劫走了他孫子生存的希望。童蓮被帶進了排幫總舵。童蓮將那柄牛角刀放在三怒面前。

常德，耀文的病情日見加重。

病房里，穗穗抱著耀文大哭，護士傳來了興奮的消息：藥品提前運到了！

本來應該三天后才到的藥品，是三怒率領弟兄，快馬加鞭，晝夜不停，累翻了幾十匹馬，一天就將藥送到了常德城外。把藥交給童蓮，三怒領著弟兄們離去。童蓮無可奈何，她只能在心里感嘆

有了藥品，耀文和眾多病人的病情控制住了。欣慰中，阿秀才得知是三怒的幫助，讓耀文得以死里逃生。她久久無言。

無論阿秀，還是童蓮，其實都沒想到，三怒并沒有走，他一個人悄悄進了常德城，在醫院旁邊的酒樓上租了一間客房，從這里望出去，正好可以看見進出醫院的人。

常德城里逐漸恢復生氣的同一時刻，百里外的戰場上，日軍精銳關本旅團也正在向西進攻的戰斗中剛剛受挫。少佐冢口洋次趕到了剛剛攻堅失敗的前鋒部隊，看到的，是他疲憊不堪，在饑餓與寒冷中士氣低落的部下。

夜，攻下陣地的冢口來到了關本指揮部后的私人居所。

不再如嚴格的上下級，關本以學長的身份，與冢口相對而酌――冢口的父親，是帝國大學著名的軍事理論家，關本是他的學生，也是冢口從小熟識的學長。冢口難以接受前方正在對平民發動細菌戰關本狠狠地教訓了他，他告訴冢口：為細菌戰護航的，正是冢口的哥哥、日本空軍傳奇式的英雄、洋次心中的偶像冢口龍太!冢口洋次驚呆了。

洋次只能向關本認錯――他能否認他所崇敬的哥哥是真正的武士嗎？他寧可在攻打常德的戰斗中，證明自己對帝國的忠誠。

耀文歸隊了，原來的營長卻死于鼠疫，鎖云超提升耀文當了營長。

糧荒日漸嚴重，常德城街頭，已經開始出現貧民的餓殍。

孤兒院也徹底斷糧了。阿秀、童蓮將保羅帶到了86師，卻沒想到恰好遇見了一場嘩變!

無糧無餉幾個月，官兵們不得不違反軍紀，暗自出去搶劫米鋪、大戶，幾個弟兄卻失手落到了憲兵隊手中，挨了軍棍。憲兵隊送回了血淋淋的弟兄，官兵們的情緒終于暴發：到處都是發國難財的黑心官，米市上公然販賣著打著軍需品記號的軍糧，憑什么弟兄們要吃一口飽飯，還要落到這個地步？幾個軍官帶頭，大幫弟兄扔下槍，就要沖出軍營。耀文率部奮力阻攔，與嘩變的同袍幾乎就要沖突起來。就連往日里官兵們最崇敬的鎖云超，都已壓不住嘩變弟兄的情緒。童蓮、阿秀和鎖老太太攔住了嘩變官兵的去路。

她答應官兵，她一定想辦法，她現在就出發，去給大家籌糧。面對著比自己更加堅強的女人們，官兵們默默撿回了自己的槍……

童蓮出發去籌糧了。

這一天，春好卻從外面帶回了一大包肉，保羅問起肉的來歷，才得知是有個“黑叔叔”在酒樓施舍給春好的。

給春好肉吃的，正是三怒。春好從此每天守候在酒樓，每天從三怒這里得到食物。但她卻從來不肯當場吃掉，而是一拿到手就跑開。三怒沒有問為什么。

他不知道春好每次拿到吃的，總是帶回孤兒院分給大家吃，總是說好心的“黑叔叔”已經給自己吃過了。來照顧孩子們的阿秀也一再聽到孤兒們對“黑叔叔”的描述，她當然想不到，這個好心的男人是三怒。

回到酒樓，三怒卻發現自己留在柜臺上，吩咐了伙計給春好的食物沒被取走。每天都按時來酒樓的春好，今天居然沒有來。想起春好那日漸蹣跚的身影，不知怎么，三怒突然有了不祥的感覺。跟伙計一打聽，三怒才知道，春好可能是附近王家祠堂里那家孤兒院的孤兒。

童蓮籌糧回來了，帶著一袋糧食，她興沖沖趕回孤兒院。一進門，她看見的，卻是保羅懷中奄奄一息的春好。——長期饑餓的春好，在每天“在外頭吃過了”的謊言中，瞞過了心力交瘁的保羅。甚至，一天天的饑餓使春好自己都已經麻木，麻木到忘卻了饑餓的感覺。

直到今天，孩子們告訴保羅“春好一直睡著不肯起床”，保羅才發現她已經耗盡了幼小的生命。

保羅和童蓮的聲聲呼喚里，春好帶著笑容，咽下了最后一口氣。

趕來孤兒院的阿秀和耀文同樣悲痛難抑。孤兒院中，一時悲聲一片。

門外，目睹這悲慘的一幕，鐵人般的三怒也呆住了。