六伢子卻再也受不了了，他不忍心看著月月再這樣受活罪，他生出了大膽的想法，要幫月月逃離龍家。那個深夜，六伢子悄悄從管家腰上偷來了后院的鑰匙，放出了月月。爬到梯子頂端，月月卻停住了。從墻頭望過去，正好能看見耀武房間的窗戶，透過窗戶，正好能看見燈下的耀武和小虎子。耀武在給小虎子做一把彈弓，做得那樣專心致志。月月突然改變了主意，她寧可對不起阿爹和六伢子，她寧可留在龍家，繼續暗無天日地被關下去。一場本來成功的逃亡，就這樣半途而廢。

1941年底的常德，不復往日的平靜，為威脅川貴大后方，日軍主攻的方向逐漸西移，常德一帶日益成為戰略爭奪要地，日軍對常德的轟炸也越來越頻繁。趕來孤兒院看情況的阿秀戴的紅十字臂章提醒了保羅，他想到了一個辦法：做一面紅十字旗，蓋在屋頂上。紅十字不但是醫療標志，也是國際通行的救護難民標志，代表著非軍事目標和人道精神。戰爭是軍隊之間的事，只要掛上紅十字標志，孤兒院就不怕會遭到誤炸了。

隨著戰火臨近，常德城里物價騰貴，糧食供應越來越緊張。

孤兒院也開始捉襟見肘，外出買糧的保羅跑了整整一天，卻空手而歸：糧價騰貴，居民手中也都無糧可售了。

就在這天，日軍飛機再度出現在常德上空，奇怪的是，飛機投下來的，卻不是炸彈，而是大豆、高粱、破布條、爛棉花之類的雜物。

孤兒們把這些高粱大豆撿來，一起煮了，一起喝大米粥。

夜，已經是連長的耀文檢查部隊內務，在打水的井里發現了死老鼠。

鬼子的飛機居然會投下些奇怪的雜物，讓城里的老百姓都不免奇怪，很快，異常情況出現了，城里城外，到處開始出現大肚子的病鼠、死鼠，阿秀她們醫院里，也一下子多了許多發熱、頭痛、腫脹的病人。

慈善總會也收到了一份份緊急報告：各處都在出現大批同類病人，而且傳染性極高。

恐慌與流言之中，第一個病人死在了醫院里。經醫院確診，這是烈性鼠疫，染病死亡率幾乎達到百分之百。而且，常德城內，目前沒有任何對付這種鼠疫的藥品!

布置完慈善總會全力投入防疫工作，童蓮又緊急聯系省委，向重慶黨組織匯報常德的疫情，爭取藥品支持。

86師也出現了鼠疫，就在他自己的連隊上，不少喝過井水的士兵都逐漸發病入院，其中，就有朱二寶。送二寶住進醫院的時候，耀文從阿秀這里得到了最新的消息：中央防疫組已經確定了鼠疫源頭，正是日本飛機扔下的那些雜物。