吉海與梓軒在辛者庫一起飲酒已成習慣，梓軒憂吉海知道宛琇太多秘密，無法讓她安心，吉海聽后竟衝出屋外拿起燃起的木炭，讓刻在掌心宛琇的八字被傷患掩蓋。宛琇成為貴太妃，對吉海論功行賞。吉海因左手受傷只能單手在接賞賜，宛琇被他自殘左手的心意感動。宛琇在宮中地位舉足輕重，新滿勸秋玹若不到熱河見皇上，大可轉向討好淳貴太妃，加上宛琇只許流斐任南府教習，不用他表演，已不用再耍花招留流斐在宮中。梓軒為吉海左手換藥時，辛者庫其他成員手持木都兒以梓軒之名拿藥物過來。結果梓軒打圓場承認有吩咐過木都兒，亦明瞭木都兒對吉海的心思，勸他大事未成應少惹麻煩。爾荷報告如妃，湘菱抱病不能到永壽宮，而流斐被宛琇下令不能再入宮，于是如妃決定親訪擷芳殿。當看到湘菱手腕受傷，湘菱哭訴相信流斐有苦衷，指流斐現在甘于離宮放棄宮中上位機會，已不能在紫禁城內感受與他同樣的環境。

湘菱計算 報復如妃

如妃不忍湘菱再為流斐受傷害，便借四阿哥大婚開戲，把流斐召回監督。此舉卻惹來宛琇更深的誤會，指如妃昔日勸諫要送走流斐，今日反口再留人，根本是假情假義。如妃不能透露背后的原因，只好為了湘菱而傷害宛琇。在回到永壽宮途中，如妃聽到陣陣笛聲，便以為是流斐在吹奏。笛聲牽動宮中各人愁思，其實是湘菱故意吹奏，原來她要計劃回贈一段感情給如妃，希望有朝一日親眼目睹她犯禁紅杏出墻。如妃吩咐爾荷安排湘菱膳食，又問爾荷有否怨恨她為絲帕的事斥責她。爾荷自認奴才之身不會越權，但不解為何再叁姑息湘菱和流斐。如妃嘆氣指不是姑息二人，而是為了難以體會的感情而不忍。

拒絕佳嬪 冒犯爾荷

映琴經上次夫婦大吵后，拒絕秋玹關心，知他不認孩兒，決意自己負責，要丈夫花心思在宮中。秋玹在宮中受到佳嬪娘娘使開下人誘惑，為了不犯宮禁而推卻情意，卻使佳嬪動肝火，稱相信傳聞秋玹不好女色。新滿教訓秋玹，指讓佳嬪丟面子后果嚴重。秋玹反駁只是不想與流斐一樣受人傳流言，但新滿仍稱若由流斐處理此段關系會更高明，又揶揄秋玹只懂討好皇上而不知女人心，至此二人的合作關系告終。爾荷受大風沙吹襲，秋玹及時扶她入室內。當秋玹為爾荷抹風沙，爾荷覺男女授受不親于禮不合，反刺激到秋玹的神經。長期受盡各種禮教壓抑厭惡，秋玹決意在紫禁城打破禮教，竟對爾荷大膽冒犯。

如妃后悔 累及爾荷

此時，映琴回娘家探望，偏偏鞠笙又不在，便與流斐傾談。當說到夫婦關系轉差，也許能靠嬰孩出生改善之時，映琴突然腹痛不止。當爾荷回到永壽宮，早已到達的湘菱和如妃詳談甚久。如妃告之前日聽到笛聲是定情的月老之音，可是湘菱謊稱自己聽不到，又擔心令如妃和爾荷主僕為難。如妃后悔讓爾荷陪嫁，令她失去體會世間情事的機會，才會固執地為主子操勞。如妃亦坦言不知如何才能令爾荷明白，苦戀孽緣亦可單純動人，但如妃不知，爾荷正體驗一段刻骨銘心的愛情。