菊香被確診為矽肺病三期。廠方不愿意承擔責任，菊香只得帶著廠方補發的兩個月工資拖著病體返回老家。到家后，菊香隱瞞自己的病情，啞巴發現菊香經常咳嗽不止并咳出了血，才明白了一切。 啞巴為了掙錢給菊香治病，瞞著菊香去下井挖煤，煤窯塌方被埋在井底…… 啞巴去世后，菊香的生活更加艱難。陸知青說什么也不愿上學了，他要打工掙錢幫助媽媽，無奈的菊香只得同意。 陸知青來上海尋父，與郝愛華、曾抗美相遇。郝愛華將他帶回家中。陸知青和高小菊成了無話不說的好朋友。 陸建國從澳門到廣西去看望菊香，菊香向陸建國隱瞞了自己的病情，并告訴他陸知青去了上海，郝愛華讓他當了工人。 郝愛華在家里搞了個聚會，高紅旗告訴曾抗美陸知青來上海住在他們家，曾抗美問高紅旗是否想知道陸知青的身世，高紅旗非常緊張。曾抗美見到了趙東方和他年輕貌美的妻子……