菊香明白這次高考是陸建國出人頭地的好機會。考試的第一天，菊香放心不下一直在考場外等候。陸建國瞞怨她不要再來；第二天陸建國去考試的路上遇見了啞巴翻車受傷，等將啞巴送往縣醫院搶救回來，當天的考試錯過了。因缺考一天，陸建國以二分之差落榜。菊香為此非常生氣，抱怨啞巴的不是，啞巴也內疚不已。 一天，李幸福求陸建國給自己修理收音機，陸建國在收音機里聽到了十一屆三中全會的報道。 陸建國收到了奶媽金鳳的信，說要來看他們，菊香決定把豬賣了給陸建國買身新衣迎接老人。菊香的一再掩飾，金鳳還是看出陸建國生活窘迫。金鳳告訴陸建國，陸家良平反了，她帶來了廠里照顧他的招工表，勸他早點回城，并告訴他按照政策不離婚是不能回城的。 為了能讓陸建國回城，菊香提出離婚陸建國不同意。菊香只得背著陸建國請陳會計幫忙寫好了離婚申請，乘陸建國熟睡后按下了手印，辦好了離婚證后，她求陸建國回城，并謝陸建國對她們母子多年的真情。 上海火車站，曾抗美在站臺上接陸建國。高紅旗、趙東方已定好接風酒席，郝愛華卻避而不見。陸建國知道高紅旗已是副廠長了，趙東方也考上了大學。高紅旗給陸建國工作和房子已安排好，陸建國執意住原來的工具房。因高興大家都喝醉了。