牛大膽和馬仁禮用老首長給的錢買了糧，回村發(fā)糧時(shí)瞞下了金條之事，謊稱是上級(jí)對(duì)麥香村的特殊照顧，解了一村人餓肚子的燃眉之急。

1962年，三年自然災(zāi)害結(jié)束。得知黨中央準(zhǔn)備號(hào)召開辦自由市場，牛大膽不忍心村里的農(nóng)民受苦，想率先在麥香嶺地區(qū)嘗試自由市場，馬仁禮謹(jǐn)慎，提出先觀望觀望形勢(shì)，韓美麗認(rèn)為這是倒退，牛大膽心意已決。倒騰買賣就需要弄錢，牛大膽再次追問馬仁禮余下的9根金條，二人又吵了起來。

集市開張，鄉(xiāng)親們帶著自己的土產(chǎn)品，擺了整整一個(gè)河灘，牛大膽吆喝著賣黃煙，吃不飽吆喝著賣草帽，市場上熱鬧聲一片。

喬月看著眼熱，在家翻箱倒柜地找能賣的東西，馬仁禮攔著不讓，二人爭執(zhí)間，喬月忽然惡心欲嘔，馬仁禮得知自己要當(dāng)?shù)恕?/p>

王萬春批評(píng)牛大膽帶頭搞買賣，是不務(wù)正業(yè)，牛大膽據(jù)理力爭。牛大膽悄悄給燈兒送了一塊碎花布，趙有田發(fā)現(xiàn)后，把燈兒打了一頓，在自家門上掛了個(gè)牌子，寫著“閑牛勿擾”。

牛大膽又去給燈兒送發(fā)糕，見燈兒臉上有傷，到地里找趙有田懇談，說打老婆的男人最讓人瞧不起。

因?yàn)樾∞D(zhuǎn)兒懷孕，隊(duì)里出于照顧，送了她家一頭豬崽兒，吃不飽十分垂涎。

牛大膽在集市上忙碌著，這時(shí)王萬春把他叫去，說上級(jí)要關(guān)閉自由市場，牛大膽不肯，王萬春警告他不要胡來。