陳賡到達中央蘇區后擔任了紅軍彭楊步兵學校校長，同時接受組織例行審查。在給學員上課時，陳賡見到了一個叫九斤半的小孩。九斤半每天都躲在一邊聽陳賡講課，陳賡也很喜歡他。九斤半很想參加紅軍，想要一把大刀，陳賡就給他削了一把木頭的。陳賡還讓九斤半管他叫爸爸。 紅軍長征開始后，陳賡擔任了紅軍干部團團長。臨走前，陳賡把九斤半交給老鄉照料。九斤半不愿離開，就一路追趕陳賡。陳賡只好把他帶在身邊。九斤半總把自己的糧食讓給其他的戰士，可他的干糧袋里只有一塊牛骨頭。最終，九斤半餓死在草地里。 抗日戰爭爆發后，紅軍改編為八路軍。陳賡擔任第129師第386旅旅長。1937年10月，日本侵略軍在山西沿同蒲鐵路南下猛攻忻口，同時，從河北沿正太鐵路西犯娘子關。陳賡率部側擊西犯之敵，在長生口戰斗中旗開得勝。10月22日，386旅一部在實行運動防御時，在七亙村附近遭日軍夜間偷襲，受到很大損失 。陳賡得到偵察員報告日軍一支輜重部隊正向七亙村一帶運動。他立刻決定在七亙村打一個伏擊戰。