高考報名開始了，建國沒有報上。很多報上的下放青年都無比高興在路上高歌歡呼，建國格外失落，好朋友看出他情緒不對便安慰他自己雖然報上名了但是這次高考的人這么多，也不一定能考上。建國說自己沒事，卻一個人偷偷跑到山坡上坐著，這時好朋友給他送來一封信是新華社給他送來的，建國看著看著就笑了，問他他還賣了個關子。而田源這個農場的高考報名更加不順利，很多知青拿著報名表找場長簽字。場長卻百般刁難，覺得他們破壞了生產堅決不給他們簽字。田源不滿和他講道理，最后場長甩出狠話說就是拿槍指著自己的腦袋都不會給他們報名的。

建國給田源打電話問他報上名了沒有，田源說他們這兒的知青都被場長卡住了。建國便告訴他自己也被卡住了但是自己后來去縣城直接報的名，還要他先別跟領導鬧翻，直接偷偷去報名就可以了。原來這是鄧小平的新政策今年高考報名不需要經過單位的同意，田源便帶著知青們去縣城報名了。報名的地方還有帶著孩子的知青，田源他們正報著名場長就來了，但是卻被工作人員告知政府文件規定報名自愿擇優錄取，不需要單位同意。場長灰溜溜地走了，田源和他的知青朋友們都報上名了。在安徽鳳陽縣，建紅和金鎖也報名了。

高考終于開始了，無數學子都懷著激動的心情踏入考場，這其中不乏那些已經過了而立之年的人。上午考完了建紅跟金鎖對答案，結果一對發現自己錯了很多，金鎖安慰她要她下午好好考。說著說著金鎖的胃就開始疼起來了，雖然他極力不讓建紅看出來，但是心細的建紅還是看出了他的不對頭。建紅拿出蘇打餅干，告訴金鎖吃這個對胃好。燕子到夏家來問建紅建國的消息，她也知道沒有什么新消息但就是心里放不下。老夏的心態卻很好，這時曹慧也來打探消息了，她很奇怪沒有看到老田。老夏告訴她老田跟著鄧小平同志工作去了，曹慧說田源連個電話都沒有，自己心里急死了。老夏便要她放寬心，這個時候急也沒有用。

老田跟鄧小平同志反映高考情況，總體情況還不錯但是也還是存在很多問題。鄧小平同志一一詢問了，很是關心考試情況。