王曼麗老師在課堂上問同學(xué)們有什么理想，范榮說自己理想是當(dāng)老師，老師贊許地點(diǎn)頭。問到老二的理想時(shí)他卻說是當(dāng)國民黨軍官，全班哄堂大笑。老師問老三的理想時(shí)，老三竟然說自己的理想是與老二斷絕一切關(guān)系。全班愕然。

晚上胡同里的街坊們都去老范家看電視，老郭卻問留在家里的老三為什么不去看電視，老三卻突然提出讓老郭也給家里買個(gè)電視。老郭覺得電視太貴根本買不起，老三卻說自己有辦法。老三的辦法是和父親一起給汽水廠搬汽水箱子，老郭和老三盤算著每天這么搬能掙多少錢。老郭很有信心，他想把老二和老四都叫上一起去，老三卻不高興，他說這是自己和老郭兩個(gè)人的秘密，誰都不告訴。

老三回到家時(shí)郭嬸正在洗衣服，老三心痛地看著郭嬸紅通通的粗燥開裂的手。郭嬸安慰老三，等天氣好了自己的手就會(huì)好了，不礙事，但老三卻看在眼里疼在心里。

老郭領(lǐng)著工資數(shù)了數(shù)有四百多塊，老三也掩飾不住心里的喜悅，老郭說這下可以買個(gè)大尺寸的電視，比老范家的還要大。老三還擔(dān)心沒有票買不到電視，老郭卻帶著老三去了別人介紹的能賣家電的人家。這戶人家的女兒在國外工作，好不容易才弄到指標(biāo)。就在老郭跟人家討價(jià)還價(jià)時(shí)，老三看到電視旁的洗衣機(jī)，老三突然改變主意不想要電視了，他堅(jiān)持要買個(gè)洗衣機(jī)。

老郭父子把洗衣機(jī)搬回家時(shí)街坊四鄰都來圍觀，一個(gè)個(gè)都羨慕之極。郭嬸回來時(shí)看到洗衣機(jī)非常驚詫，老郭解釋稱這是老三買的。郭嬸臉上沒有意料的驚喜，她陰沉著臉回到屋里，老三跟進(jìn)去。郭嬸地問老三怎么掙的錢，老三告訴母親自己搬汽水箱子掙錢，因?yàn)樗X得母親洗衣服手疼。郭嬸想到兒子為掙錢買洗衣機(jī)受這么大的罪，她心疼地抱緊老三感動(dòng)地?zé)釡I盈眶。

轉(zhuǎn)眼又是幾年過去，老三上了重點(diǎn)高中，老二學(xué)習(xí)不好初中沒畢業(yè)就早早輟學(xué)當(dāng)了一個(gè)臨時(shí)工。郭榮也考上重點(diǎn)高中仍然和老三同學(xué)。老四也長(zhǎng)成一個(gè)小伙子，但他結(jié)巴和哮喘的毛病仍然沒有好轉(zhuǎn)。老四很自悲，他說因?yàn)樽约旱牟∷氘?dāng)飛行員和相聲演員的理想都化成泡影。郭嬸安慰這個(gè)聽話而不幸的孩子，然而她的眼淚還是忍不住地淌下來。

老三進(jìn)了班就被選為班長(zhǎng)，班上的后門生馬杰是校長(zhǎng)的外甥，他飛揚(yáng)跋扈囂張無比，他見老三如此優(yōu)秀心生妒忌，放學(xué)路上便勾結(jié)一幫社會(huì)上的小流氓將老三打了一頓。老三被打的鼻青臉腫回到家里，老郭幫老三處理傷口，但投鼠忌器卻對(duì)馬杰無能為力。老二這時(shí)回來看到老三的樣子氣得暴跳如雷，他摩拳擦掌要替老三出氣，老郭急忙安撫老二不要添亂得罪校長(zhǎng)。