一早起來，閆娣發現嫂子不見蹤影，她擔心新茹想不開去尋死。韓超和閆娣一起找到臉色蒼白的新茹。閆娣知道嫂子肯定是去賣血了。想到嫂子還沒出月子就把自己逼成這樣，再這樣下去，遲早會逼死自己。力麗也因為營養不良，體弱多病，這一切都讓閆娣下了狠心。

晚上，閆娣從醫院抱回力麗，來到祥子家，一起送走力麗。回來時倆人扛回兩袋大米，閆娣囑咐在糧油站工作的祥子幫他把一袋大米換成棒子面。

第二天一早，新茹去醫院接力麗出院，卻被告知昨晚她已經被閆娣接走。聯想到閆娣奇怪的舉動和家里新買來的大白米，新茹心里又急又氣，明白閆娣做了什么。見已無法隱瞞，閆娣實話告訴新茹，她把力麗送給一戶好人家，這樣對大家都好。以她一個人的工資，實在是養不活這一大家子人，把孩子送人不僅能給力麗一條活，也能給這個家一條活路。她已經和過繼的家庭說好，以后力麗一定會回來認這個家的。

新茹寧愿餓著也不想把力麗送人，要把孩子要回來，閆娣卻怎么也不肯說出孩子的去處，只說送去省城。新茹趕到汽車站，去省城的班車已經開走。

祥子把一袋大米記到棒子面的帳上，私自更改倉庫庫存，被領導發現，受到糧店內部警告處分。祥子老婆孩子在云南，一個人生活，現在摻和到閆家事情上，的確是自己找麻煩，但看到閆家情況，如果不幫，心里又特別難受。

新茹請韓超去采沙廠找力剛回來讀書，并把幾封信和吃的東西交給他。力剛知道韓超的來意，故意躲著不見他，韓超只得先回去。

大盛聽到媽媽和姑姑為妹妹的事吵架，晚上說夢話，求媽媽別賣他。力義聽說妹妹被姑姑賣了換大米，很是生氣，吵著要去找妹妹。

力義找回大哥力剛，一起想辦法找回小妹。力剛回到家，責怪媽媽和姑姑，不應該為了吃個飽飯送走妹妹，他寧愿餓死也一定要把妹妹找回來。