國家開始大力發展乒乓球事業，省體委開會研究認為劉二嘎這種前國家隊運動員留在醬菜廠太過可惜，決定將他借調到金州市少年宮教孩子們打乒乓球。然而，除了要給沒有任何基礎的孩子們從零開始訓練外，更大的麻煩則是編制名額不夠。

省里派發的編制名額又是固定，再加上其他運動隊的教練也對這些個名額虎視眈眈，在這種僧多粥少的情況下，幸好劉二嘎有馬翠翠的幫助，兩人摸索出一套特別的訓練方法。春去秋來，轉眼又到了冬天，劉二嘎與馬翠翠在少年宮教小朋友打球，日子雖算不上大富大貴，卻也非常愉快。

杜建華去醫院體檢的前一晚，竟在被子里偷聽廣播，可當他聽到有關于乒乓球的事情，當即換上運動服奪門而出，只想徒步前往北京參加比賽。劉二嘎得知此事，急忙跑到杜建華遇難的鐵軌旁，結果發現現場留下杜建華隨身攜帶的硬幣，終是讓他忍不住嚎啕大哭。

隨著一九七六年四人幫被粉碎，中國乒乓球代表團在33屆賽事取得優異成績。盡管許志鵬和王炳輝恢復了原職黨籍，可是孫少杰等人徹底敗露，他跟王小虎分別被判處五到十五年的有期徒刑。

許志鵬聽聞自己當年遇害之事與孫少杰有關，頓時憤怒不已，他砸碎家里有關孫少杰的物品，并且讓許茜將輪椅丟掉，格外后悔之前讓女兒和這種人結婚。許茜帶著兒子去監獄探望孫少杰，此刻她面無表情，在面對孫少杰提出寫離婚協議時，表明等對方出來再做打算。

一九七八年十二月十八日，黨的十一屆三中全會開啟了改革的新篇章，楊副省長認為現在需要重建一支強大的運動隊伍，王炳輝和許志鵬都想到了劉二嘎，于是選定許茜擔任女隊教練，至于男隊教練的人選非劉二嘎莫屬。

劉二嘎接受了許志鵬的邀請，獨自來到榮譽室觀看隊友們的照片。恰巧許茜帶著兒子孫浩寧出現，盡管孫浩寧的年紀未到，可是他也想要加入省隊打球。劉二嘎和孫浩寧先對打一局，因為對方極具打球天賦，很快贏得勝利，所以劉二嘎要收孫浩寧當自己的徒弟，許茜高興不已。

除此之外，許志鵬發現醬菜廠有位叫做李國榮的小伙子也很厲害，因此劉二嘎直接將他納入省隊名額，即便明知今年乒乓球名額不夠，但是一定會為其爭取。奈何舉重隊的雷教練也去找王炳輝索要名額，王炳輝不知如何是好，便提出如果下個月的全運動會，哪支隊伍勝出就給哪支隊伍。

可惜一九七九年的世界乒乓賽上，中國沒能贏得獎牌，許志鵬每天帶著隊員們訓練，孫浩寧也加入其中，甚至表現格外出色。由于許茜要去北京體育學院進修，臨走之前要將孫浩寧托付給馬翠翠和劉二嘎照顧，馬翠翠沒有孩子，自然是很樂意收留。