葉挺偕八路軍參謀長葉劍英在南京謁見蔣介石，這也是葉與蔣分手十年后的首次謀面。葉挺匯報了新四軍編制、經費、干部任命等事宜，蔣介石一條也不答應，公然離間兩黨關系，使談話無法進行下去。葉挺氣憤之極提出辭職，蔣介石又軟下來挽留，讓葉挺去找陳誠和何應欽解決問題。

1937年12月23日，由周子昆和賴傳珠等率領、由張云逸和袁國平等組成的兩批軍政干部分別到達漢口新四軍籌備處，項英也于同日飛抵，于25日舉行新四軍干部大會，標志新四軍正式成立。1938年1月8日，軍委會總參謀長何應欽正式核定新四軍編制為四個支隊及司令員名單，后又核準項英、張云逸、周子昆、袁國平等任職。1938年元旦，葉挺在漢口宴請到職的新四軍全體將領。1938年1月3日，葉、項率全體換灰布新軍裝的工作人員乘船東下南昌。