1918年，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，孫中山辭去大元帥之位，中華大地也正經(jīng)歷著翻天覆地的大變革。

王小五是東北大陽(yáng)村的一個(gè)普通村民，以崩爆米花維持生計(jì)，他天生膽小怕事，卻有一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的彪悍老婆叫田大紅，兩個(gè)人結(jié)婚二十多年一直沒(méi)有子嗣，村民們私下里都議論紛紛。

這一日，王小五在村里崩爆米花，老老少少很多人都過(guò)來(lái)看熱鬧，同村的村民袁老二拿田大紅不生孩子的事打趣，逗得大家哄堂大笑，王小五很難為情。突然一聲巨響，爆米花爐子意外爆炸，王小五被熱浪甩出去好遠(yuǎn)，袁老二被崩的一臉黑，他沖過(guò)來(lái)對(duì)王小五拳打腳踢，王小五苦苦求饒，姜嫂眼看事情不妙，立刻把這個(gè)消息告訴田大紅，田大紅氣得火冒三丈，隨手拿起一根棍子就沖出家門。

此時(shí)，袁老二正逼著王小五喝他孫子的尿，王小五委屈地哭喪著臉，田大紅不費(fèi)吹灰之力就打跑了袁老二，并且當(dāng)眾宣布誰(shuí)要再敢欺負(fù)王小五，就刨他家祖墳，點(diǎn)了他家的房子，和他們拼命。

田大紅一直認(rèn)為她不能懷孕的問(wèn)題出在王小五身上，所以就把家里好吃的都給王小五一人吃，還每天逼他喝補(bǔ)藥，王小五苦不堪言，田大紅對(duì)他軟硬兼施，還拿王小五父親的臨終遺言來(lái)威逼他，最后端起碗強(qiáng)行灌他喝下，王小五剛想吃飯，沒(méi)想到竟然開(kāi)始狂吐，隨后就暈過(guò)去了，村民立刻叫來(lái)馬二叔，馬二叔讓田大紅給他灌下一碗酸菜湯催吐，可王小五卻沒(méi)有反應(yīng)，馬二叔給王小五把了脈，讓給他準(zhǔn)備后事，田大紅急得捶胸頓足，沒(méi)想到王小五竟然被她捶吐了，很快醒了過(guò)來(lái)，王小五苦苦求饒，他寧可不要孩子，也絕不再喝補(bǔ)藥了，因?yàn)樗群笠呀?jīng)中毒五次了。

第二天一早，王小五一如既往出去崩爆米花，田大紅追出來(lái)讓他喝藥，王小五百般推諉，嚇得一溜煙跑了，他來(lái)到父親墳前祭拜哭訴，馬二叔正好路過(guò)，王小五把他的決定告訴馬二叔，他想去臥龍縣尋找名醫(yī)治病，等病好了再回來(lái)和大紅生孩子，馬二叔擔(dān)心他沒(méi)有田大紅的庇佑會(huì)被人欺負(fù)，但是王小五去意已決，他立刻趕往臥龍縣。

走到半路，王小五正坐在路邊休息的時(shí)候，看到兩輛馬車從他的身邊路過(guò)，臥龍縣新任縣長(zhǎng)姜行進(jìn)的隨從張良看到王小五，他立刻從馬車上下來(lái)，從上到下仔仔細(xì)細(xì)打量著王小五，他急忙招呼車?yán)锏慕羞M(jìn)和太太劉會(huì)弟出來(lái)看，姜行進(jìn)從馬車?yán)锾匠鲱^來(lái)，發(fā)現(xiàn)王小五竟然和他長(zhǎng)得一模一樣，劉會(huì)弟也不由得驚呆了，姜行進(jìn)突然想起算命先生說(shuō)過(guò)不久的將來(lái)他會(huì)有一場(chǎng)血光之災(zāi)，他想讓王小五替他去死，于是不顧劉會(huì)弟的勸阻，強(qiáng)行把王小五綁走了。

與此同時(shí)，田大紅正在包餃子，她特意給王小五白面肉餡的，自己卻包黃面素餡的，田大紅憧憬著和王小五生一個(gè)白里透黃，黃里透白的兒子，她萬(wàn)萬(wàn)想不到，王小五已經(jīng)被莫名其妙抓到了臥龍縣。

臥龍縣政府的留任秘書(shū)丁周元帶著李經(jīng)綸和杜延壽來(lái)迎接新縣長(zhǎng)的到來(lái)，，他們已經(jīng)等候多時(shí)，張良把委任狀交給丁周元，丁周元?jiǎng)傁霂退麄冃盾嚕羞M(jìn)擔(dān)心王小五被發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)行攔住他，并對(duì)他惡語(yǔ)相向，丁周元戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢把姜行進(jìn)迎進(jìn)縣衙。

丁周元向姜行進(jìn)詳細(xì)介紹臥龍縣的現(xiàn)狀，因?yàn)榍拔迦慰h長(zhǎng)都莫名其妙意外死亡，臥龍縣現(xiàn)在就是一個(gè)空架子，只有丁周元他們幾個(gè)在打理日常工作，姜行進(jìn)一直拿著槍在手里把玩，他看到墻上有一個(gè)蜘蛛，竟然誣陷是丁周元故意放在那里要加害他的，舉槍打死了蜘蛛。

張良剛想安排馬車進(jìn)后院，就看到劉會(huì)弟的哥哥劉亭走了過(guò)來(lái)，他因?yàn)榍犯呃J被人追打，竟然吹牛稱張老三欠他錢被打，張良對(duì)他了如指掌，一眼就識(shí)破了他的謊言，劉亭特意帶來(lái)人參慶祝姜行進(jìn)走馬上任，姜行進(jìn)根本不領(lǐng)情，還將人參扔在了地上，又舉槍指著劉亭，劉亭嚇得狼狽逃竄。

田大紅見(jiàn)王小五遲遲沒(méi)有回家，便在村里到處找他，卻始終不見(jiàn)蹤影。姜行進(jìn)一口氣喝了好幾杯酒，還給王小五端端來(lái)一杯酒，讓他喝完就上路，王小五拼命掙扎，劉會(huì)弟很不安，勸他放了王小五，卻被姜行進(jìn)大罵，劉亭突然闖進(jìn)來(lái)，他聽(tīng)見(jiàn)屋里有人在哭，姜行進(jìn)和劉會(huì)弟都矢口否認(rèn)，劉亭剛想坐下來(lái)喝兩杯酒，姜行進(jìn)又氣急敗壞地掏出槍，劉亭嚇得一溜煙逃走了，劉會(huì)弟懷疑王小五就是姜行進(jìn)失散多年雙胞胎的兄弟，姜行進(jìn)卻大聲指責(zé)她，他剛想舉槍打死王小五，卻因?yàn)樾呐K病突然發(fā)作倒地身亡。