武則天還沉浸在喪子的哀痛中時(shí)，一場(chǎng)叛亂突然爆發(fā)了。徐敬業(yè)在揚(yáng)州起兵，諸多李姓皇族都參加了討伐武則天的大軍，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。一次，蘇良嗣在上朝路上遇到了薛懷義，薛懷義對(duì)蘇良嗣傲慢無(wú)禮，蘇良嗣因而大怒，命令左右的人把薛懷義拽下去，打了數(shù)十個(gè)耳光。武則天知道了這件事情后，對(duì)薛懷義說(shuō)：禪師應(yīng)該從北門而入，南衙是宰相往來(lái)的，你別冒犯他們啊。

監(jiān)察御史薛仲璋請(qǐng)求前往揚(yáng)州調(diào)查徐敬業(yè)謀反的事，實(shí)際上他去揚(yáng)州是跟徐敬業(yè)等人匯合，決定與他們里應(yīng)外合，一同謀反。徐敬業(yè)假造圣旨，把揚(yáng)州的軍政大權(quán)掌握在手里，調(diào)集軍隊(duì)后一舉起事。徐敬業(yè)還發(fā)布了由駱賓王寫(xiě)的《傳檄天下文》，頓時(shí)朝野震動(dòng)，廣為傳頌。