李治傷心之時來到冷宮，看望兩位被囚禁于此的公主，武則天隨后趕到，卻并未入內，讓李治和公主他們父女好好說說話。武則天跟皇上商議，李治和武則天駕幸東都洛陽，考慮治國之策，讓李弘留京都監國，鍛煉其治國能力。李弘經過楊氏之死，跟母親之間的裂痕加深。他積極謀劃，準備幫助父親保住李姓江山，不讓大唐江山被母親奪走，欲趁此監國之際，在政治上樹立自己的形象。

在武則天思慮治國之策的時候，太子李弘也開始，擴大影響，有一年，剛好長安大澇，李弘立刻下令把宮中的糧食分給百姓，設棚施粥。此舉贏得了大臣和老百姓的贊譽。李弘又針對朝廷處置士兵逃亡者，家屬要沒籍為奴的法令，上奏李治，根據實際情況放寬處置。李弘的仁慈之名于是天下皆知。武則天為兒子的這番作為感到高興，但她不知道，李弘這樣做有他的目的。

果然，武則天很快就發現，李弘越來越不聽她的話，而且非常固執，常拿出圣賢的話來反駁，甚至批評母親，武則天心里很不安。武則天為富國強兵，也著手實行新政改革。武則天以天后的身份向李治上了一道奏章，提出了治理國家的十二條意見，“建言十二事”是武則天系統闡發自己的政治主張，每一條都切中時弊，得到李治的大力支持，李治更敬佩武則天的治國才能，意識到她遠遠比自己高明。武則天的這些主張也受到朝廷大臣和百姓的歡迎，且由許敬宗奏請將皇上進號天皇，皇后進號為天后。太子為此事很不開心。