陳廷敬得知張汧已經(jīng)得到了半部《古詩四帖》，那可是不可多得的稀世珍寶，陳廷敬心里不免產(chǎn)生疑慮。明珠親自來給陳廷敬賀壽，還把康熙寫得那一副“君子群而不黨”轉(zhuǎn)送給陳廷敬。自從陳廷敬入職吏部尚書以后，左都御史一直空缺，康熙征求文武百官的意見，陳廷敬推薦郭秀，明珠當(dāng)場提出異議，借口郭秀太過耿直，難擔(dān)此大任，康熙決定提拔了徐乾學(xué)為左都御史，這正中明珠的下懷。

徐乾學(xué)正式到都察院上任，他決定擯棄以前的舊制度，重新制定了新的規(guī)矩，給郭秀一個(gè)下馬威，派他去查閱歷年來鹽政的資料，郭秀終日無所事事，忍不住向陳廷敬發(fā)牢騷。湖北的鹽吏趙升在市面上發(fā)現(xiàn)了假鹽引，立刻拿給張汧過目，他知道這是祖澤深所為，就是用假鹽引取出庫鹽倒賣牟取暴利，張汧就把這些都留下來當(dāng)證據(jù)，鄭師爺勸他息事寧人，因?yàn)樽鏉缮畋澈笥忻髦閾窝酚s提醒張汧不能縱容祖澤深胡作非為，應(yīng)該向朝廷如實(shí)匯報(bào)真相，張汧自愧不如，當(dāng)即寫信給陳廷敬。

鄭師爺連夜向祖澤深報(bào)信，祖澤深只好找明珠出面幫他壓下去。明珠立刻派趙柳堂趕往湖北，把另一半的《古詩四帖》也帶過去。古董店老板想把這個(gè)賣給張汧，并且出價(jià)5000兩，可張汧一時(shí)拿不出那么多銀子，又愛不釋手。就在這時(shí)，趙柳堂拿著現(xiàn)銀來買《古詩四帖》，老板就提出讓張汧三天之內(nèi)湊夠銀子。

張汧走投無路，讓鄭師爺拿著他的印鑒到銀庫暫借5000兩銀子，想買下《古詩四帖》。張汧派宸英立刻回山西變賣祖產(chǎn)，宸英也沒有多問，他失魂落魄回到房間，采薇看出他有心事，就好奇地追問緣由，宸英聲稱要回老家辦事，采薇提醒他早點(diǎn)回來，張汧挪用庫銀買下《古詩四帖》，他愛若珍寶。

陳廷敬收到張汧彈劾祖澤深的奏折，立刻來向康熙匯報(bào)，康熙讓徐乾學(xué)負(fù)責(zé)調(diào)查此事，徐乾學(xué)瞞著郭秀商議此事，郭秀主動(dòng)請(qǐng)纓去湖北徹查祖澤深倒賣假鹽引的案子，徐乾學(xué)只好答應(yīng)。莫爾根打聽到徐乾學(xué)兒子徐樹屏死在寧古塔，明珠派他去找徐樹屏的尸體，想趁此機(jī)會(huì)拉攏徐乾學(xué)為他所用。

宸英很快從山西回來，張汧讓鄭師爺連夜把銀子還回庫房，宸英提醒父親絕不可以再有下一次。郭秀奉命來到湖北，張汧當(dāng)眾揭穿祖澤深的倒賣鹽引的勾當(dāng)，他用鑰匙打開保存假鹽引的盒子，發(fā)現(xiàn)里面空空如也，張汧就把趙升叫來作證，他竟然矢口否認(rèn)見過假鹽引，還誣陷張汧指使他控告祖澤深，祖澤深揭露張汧擅自挪用庫銀的事，兩個(gè)人互不相讓吵得不可開交。

郭秀當(dāng)機(jī)立斷決定到銀庫親自查驗(yàn)，竟然和賬冊(cè)上相差九萬兩，張汧詢問庫房侍衛(wèi)得知是鄭師爺拿著他的印鑒取走了，郭秀立刻派人去抓鄭師爺，可他早已經(jīng)逃之夭夭，祖澤深趁機(jī)誣陷張汧指使鄭師爺盜取庫銀，張汧此時(shí)才徹底明白是祖澤深在設(shè)計(jì)陷害，可是證據(jù)確鑿，他百口莫辯。

張汧垂頭喪氣回家，郭秀也隨后趕來，宸英得知鄭師爺攜巨款潛逃，急得一籌莫展。郭秀罰張汧在府中反省，張夫人急火攻心當(dāng)場暈倒。郭秀派人全省搜捕鄭師爺，官兵們對(duì)張府仔仔細(xì)細(xì)搜了一遍，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，宸英不想連累采薇，當(dāng)場寫下休書，讓她回京城和父母團(tuán)聚，采薇堅(jiān)決不干，堅(jiān)持要和他一起面對(duì)，宸英苦苦規(guī)勸，還讓丫鬟趕快收拾東西一起走。

祖澤深感謝趙柳堂的鼎力相助，趙柳堂提醒他要做到滴水不漏，絕不能露出馬腳，祖澤深聲稱已經(jīng)燒毀了假鹽引，還殺了趙升和鄭師爺滅口，還想把九萬兩庫銀的銀票送給明珠。