大慶心里惦記著玉英，可現在繼紅懷孕了，進廠指標又被二慶拿走了。他感覺窮途末路，決定帶著玉英離開安城，去銅城煤礦找個工作和玉英廝守一生。大慶偷偷找到玉英，隱瞞了繼紅懷孕的事情，只說要帶玉英出逃銅城，結婚成家，相伴一生。玉英心中雖然害怕，可擋不住對大慶多年的情感，兩人約定一起逃離安城。

次日，大慶和玉英逃出家門，準備乘車趕赴銅城。可玉英兒女情長，臨走留給老馬一封信告別，走漏了出逃的消息，招來了周家和馬家人的追趕。兩家人在長途車站圍追堵截，抓獲了大慶和玉英。最后，繼紅拿出了殺手锏，對玉英和盤托出，說自己已經懷上了大慶的孩子!玉英聞聽痛不欲生，決定和大慶斬斷情緣，哭哭啼啼跟著老馬回家了。大慶也只能乖乖返回了周家。

二慶其實還沒有去辦頂替手續;他看到繼紅懷孕，大慶又沒有工作能養家糊口，更堅信應該把指標讓給大慶，可老周就是不同意。這時廠里正在緊鑼密鼓調查“破壞煉鋼工人偉大形象”的案件。于是二慶向保衛科長老李自首，承認自己就是“壞分子”。老李大驚失色，卻又無能為力。老周明白二慶的仁義，可事已至此，只能同意把指標給了大慶。終于，大慶可以進廠端鐵飯碗了，可也只能認命，準備和繼紅去登記結婚。二慶卻被發配到清潔隊掃馬路了。

老李正為二慶丟了指標發愁，忽然得知大慶是因為得了肝炎才第一批從馬圈村返城的;他心里有了主意;大慶得過肝炎就不能進食堂工作，這是國家的規定!于是他要向廠里舉報。大慶眼看工作又要遭遇變故，被逼無奈，脫下鞋子，一雙殘缺腳趾的腳露了出來;他淚流滿面，哭訴了在馬圈村被大雪圍困在山里三天三夜，結果凍掉了腳趾;老李看了他殘缺的雙腳，禁不住老淚縱橫，只能默許了一切。終于，大慶進了食堂，卻沒有穿白制服當炊事員，只能負責運煤燒爐子……