1919年震撼世界的“五四運動”爆發了，北大青年教師方東樹在學生們的集會上慷概陳詞，浩浩蕩蕩的師生上街游行，方東樹被捕入獄。他的妻子翟爾柔悲傷之中生下一男孩，取名方學桐。軍閥政府迫于壓力釋放方東樹，方東樹望著相濡以沫的妻子，發出這樣的企盼；中國你怎么還不強大起來！中國你什么時候才能強大起來！