母親臨產頭一天讓大女兒素春去買雞蛋，素春走出大院正好遇見弟弟素覺被兩個不學好的同學打劫。老鷹來了母雞要拼死守護小雞，何況自己就把自己當成弟妹們的守護神的大姐。她容不得外人欺負弟弟，那雙從小就干活非常有力氣的大手，像抓“雞賊”一樣把弟弟的兩個同學拎到老師面前。 在素春的腦子里，老師如同父親一樣神圣，只要把不學好的同學押送到老師面前無需多言，況且她和老師很熟，自己就是在這個學校上到小學四年級，因門門考試不及格，被母親勒令輟學，從此失學在家當了“傭人”。她的話雖然只有兩句，但是能講出“惡恐人知，便是大惡”，自然讓備課室別的老師驚訝，襯托出她的身上有父親潛移默化的深深烙印。 為弟弟打抱不平丟了買雞蛋的籃子，只有用那“兩半截”的衣擺兜著雞蛋回家。常理講完全可以向母親講出“事實”，免遭母親責罵。但那樣就不是“傻老大”了，從她的嘴里要是說出趙家寶貝兒子如此窩囊，“愛子如命”的母親反而會遭到雞毛撣子的“刑法”。再說了，素春不是一個“愛告狀”的大姐，她本身就是一個極像母親的“護犢子”，不就是挨說幾句嘛，母親天天如此，司空見慣了。 有母親許敏容在，素春就沒有閑著的時候，洗衣服做飯干家務，那只是一般性的常態。許敏容十月懷胎，大腹便便，無時不刻不在給木訥的大女兒“下命令”。“傻老大”不離口，話語間又隨時可以流露出母女倆那種“親，又非親”，“母女，非母女”，熟到雙方一撅屁股就知道拉的什么屎的程度。母女倆的語言和動作是有趣的，外人是聽不懂的。素春的一句“還沒帶響呢嘛!”能折射出趙家有很多讓人難以想象的事情(女人生孩子是有時間過程的，疼痛只是宮開的開始，正常人宮開十指是個相當長的過程)。孩子生多了自然就是助產士，許敏容生了六個孩子了當然有她的經驗，雖然預產期是第二天，為了預防萬一，她要產婆晚上到家來睡。產婆來了就沒有素春睡覺的地方，素春當然不愿意，隨便一個借口就可以不去叫。小妹是素春帶大的，睡醒之后一系列的舉動用以揭示母女反差，只有長時間的積累才能做到如此一般。 素春干活一向沒有條理，更談不上什么統籌，她只是用勤勞和勤奮來彌補先天不足。而許敏容是帶有舊社會“大小姐”習氣的母親，只要聽她數落“傻老大”，就可以看出她不是不會干，而是一種變相的懶惰。許敏容心里最大的事情莫過于肚子里的孩子是男還是女，關系到丈夫的愉悅還是埋怨。圍繞著母親肚子里的“男女”?成為趙家當前最主要問題，自然也是素春最關心的事情。童言無忌，從小孩嘴里猜出“男女”，在沒有先進醫療設備的年代是老百姓最常用的，也是最相信的方法了。小妹所說的“男女”，恰恰是家人所不希望的，加上素春的腦子少了那么一點，母親許敏容必然誠惶誠恐。 妹妹們陸陸續續下學回來了，每個人都與傻春有不同的相處方式。二女兒趙素眠表面上文質彬彬，卻以一種孤傲姿態對待大姐;三女兒趙素不與二姐則不同，半塊柿餅塞進大姐的嘴里，顯現出那么融洽。盡管嘴里喊的是恰如其分的“兩半截”綽號，還是要把同學追她的“小秘密”告知大姐，然后又表現出雖然喜歡，又沒有忽視大姐有點可愛的傻。