影片的故事講述了由于圣安地列斯斷層,加利福尼亞地區發生了9次大規模的地震。雷·蓋恩斯(道恩·強森飾)是消防部空軍中隊的一名飛行員,他必須駕駛飛機往返于洛杉磯和舊金山,努力尋找并營救自己的女兒。
雷驅車前往舊金山,隨著一聲巨響,周圍的樹木與電線桿變得七扭八歪,緊急剎車查看狀況的強森被眼前的景象“驚呆了”:公路被一條深不見底的裂隙截斷,甚至錯位,加油站被裂成兩半隔著“峽谷”遙遙相對。隨著這場超級地震毫無預兆的來襲,整個城市濃煙滾滾、火光沖天,高樓大廈相繼倒塌,到處都是驚慌失措的市民。而且強烈的地震“摧枯拉朽”般粉碎了堅實的大壩,洪水如猛獸一般涌向已經水深火熱的城市,“天崩地陷”的景象猶如“末日”已然來臨。