故事根據(jù)首批中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)——海寧皮影創(chuàng)意創(chuàng)作。 海寧。昆曲“吳風(fēng)班”中,樸實的大江一直暗戀著師妹天音,可惜天音已經(jīng)許配給了師兄長虹。 大江對光影有特殊敏感,夜夜對著“走馬燈”在揣摩手影。一次無意中得到了一個神秘的木箱,里面裝著一箱皮影戲曲人物和道具,還有一本戲考:《芙蓉記》,大江看得入迷了…… 長虹準(zhǔn)備帶著吳風(fēng)班去上海發(fā)展,告別演出《長生殿》的當(dāng)天,范長虹嗓子失聲,不能上場,陷入困境。沒想到,大江前來“救場”,代替范長虹演出,一解天音之危。 天音感激大江,并去鄉(xiāng)間觀看了他的皮影戲。卻被別人看到,引起了閑言閑語。 大江忍受不了愛的煎熬,但也不愿破壞師兄、師妹的關(guān)系,突然不辭而別。天音無奈只好與長虹去上海發(fā)展。 大江在一位大叔的幫助下,來到了悄悄來到觀潮勝地:鹽官鎮(zhèn),住在一艘廢棄大船上,繼續(xù)埋頭搞他的皮影來排遣痛苦。大江決心復(fù)興海寧傳統(tǒng)皮影戲,想再現(xiàn)當(dāng)年的輝煌。于是,大江組成了新的皮影戲班:“江海班”。 在上海發(fā)展失敗的長虹帶著天音回到海寧。這時,電影正在上海興起,長虹很會趕潮流,在海寧放映美國無聲電影,卻屢遭失敗,拿天音出氣。天音賭氣離開了天虹班,加入了大江的皮影“江海班”,住進了大江那個廢船艙。 大江的眼睛由于長期面對燈光,視力減退;但他對皮影已經(jīng)走火入魔,認(rèn)為影子無處不在!他發(fā)誓要搞出一臺皮影戲《射潮》,作為皮影的藝術(shù)高峰。 天虹在屢次失敗后,終于醒悟。回到大江身邊幫忙。 漲潮時,大江和他的江海班在船艙里演出《射潮》。動人的一幕在鑼鼓、樂曲、濤聲中演出,贏得岸上全體群眾的雷動的掌聲、喝彩聲…… 一代皮影王終于誕生!