一九四一年一月,國民黨制造了震驚中外的“皖南事變”,新四軍將士六、七百人被俘,和東南各省被捕的愛國人士二、三百人一起被國民黨關在上饒集中營,遭受殘酷迫害——特務用誘騙、酷刑等手段,強迫他們“悔過”、“自首”,均未得逞。
被俘的新四軍女戰士施珍被致殘,但她始終不向反動派低頭。小學教員蘇琳最初經受不住精神上的折磨,在施珍的幫助和鼓舞下,她堅強了起來,特務為了恐嚇她,把她帶去陪綁,蘇琳寧死不屈,最后隨同施珍跳進潭水。
特務為了分化瓦解革命者,偽造了一個新四軍組織部長趙宏“自首”的宣言,使一些不明真相的人受騙。但趙宏仍然毫不動搖,對黨忠心耿耿,使敵人的這一陰謀破產了。
一九四二年五月,日寇進逼金華、衢州時,國民黨特務裹脅被俘人員南撤,行至赤石,被俘人員在黨組織的領導下暴動成功。