清乾隆盛世。闊別家鄉(xiāng)數(shù)載的徽商李云飛富貴歸鄉(xiāng)。適逢富甲一方的老徽商陳之章做壽,四方紳商紛紛前來(lái)祝壽。李云飛送上一箱書(shū)作為賀禮,以報(bào)答當(dāng)年陳之章為他捐資義葬父母、幫助他走向經(jīng)商之路的恩德。李云飛現(xiàn)在羽翼豐滿,他想大量收集藥材賑災(zāi),做一個(gè)儒商兼濟(jì)天下。他的義舉得到陳之章的贊賞,答應(yīng)將庫(kù)存藥材盡數(shù)給他。陳之章的獨(dú)女陳文雁見(jiàn)李云飛富而不俗,猶存濟(jì)世之心,心中暗自傾慕。
沖突
陳之章的姐夫方世鵬是地方官吏,此次攜妻方大姑、兒方瑞田也來(lái)祝壽。他們對(duì)陳家家財(cái)垂涎已久,本想用聯(lián)姻吞并陳家財(cái)產(chǎn),見(jiàn)藥材有利可圖,便向陳索要。陳念李云飛賑災(zāi)情真,又不愿毀約,便讓李云飛駕船載藥離去。方家利用官府勢(shì)力,半路攔截藥材,打傷李云飛。陳之章為此一病不起,他為方家的丑行深感愧對(duì)李云飛,便讓女兒代他前去協(xié)助李云飛完成賑災(zāi)義舉。
識(shí)破女兒身
陳文雁女扮男裝來(lái)到李云飛身邊,收購(gòu)江南平價(jià)稻谷運(yùn)往災(zāi)區(qū)。二人志同道合,情同手足。運(yùn)谷途中,李云飛發(fā)現(xiàn)陳文雁是女兒身,喜出望外,向她傾吐衷情,二人愿結(jié)同心。
家產(chǎn)之爭(zhēng)
陳之章病入膏肓,臨終前寫(xiě)下遺囑,將家財(cái)、生意和女兒全都托付給李云飛。方大姑來(lái)料理喪事,為吞并家產(chǎn),要將陳文雁接去方家與兒子成親。陳文雁不愿嫁給方家,只得遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。李云飛賑災(zāi)歸來(lái),在靈堂前發(fā)誓不負(fù)陳老伯重托,立志繼承徽商誠(chéng)、信、義傳統(tǒng),不賺不義之財(cái),并四處尋找陳小姐。方家一計(jì)不成又生一計(jì),逼迫李云飛盤(pán)下官府庫(kù)存舊貨。
喜從天降
李云飛見(jiàn)舊貨是存放了百年的前朝奸臣的贓物,霉?fàn)€的綢緞,決心燒毀并自焚以示自己的清白。陳文雁聞?dòng)嵹s來(lái),勸他不要以財(cái)輕生,愿與他生死相伴。不料柳暗花明,烈火燒出綢緞中裹著的黃金。
遠(yuǎn)走高飛
二人從中大徹大悟,把希望寄托在教育上,他們辦學(xué)、建書(shū)坊、資助寒門(mén)子弟,發(fā)展鄉(xiāng)邦文化。一對(duì)情侶繼承徽商商德,告別鄉(xiāng)親,踏上了探求奮斗之路。