燈紅酒綠的香港“紅燈區”元洲街生活著一批以出賣肉體為生的女子,其中不乏美貌善良的女性。
阿紅(吳嘉麗 飾)的丈夫阿正(張國強 飾)為救她而落下殘疾,她發誓要一輩子照顧他。阿正也努力工作,可他有個改不掉的壞毛病,就是賭博,他總幻想能贏一大筆錢,能讓妻子和孩子過上好日子。為賭錢阿紅與阿正經常吵架,孩子生活在驚嚇和痛苦之中。
阿菲(劉錦玲 飾)父母雙亡,與妹妹阿儀相依為命,為撫養妹妹,阿菲只得出賣自己。
阿儀(劉玉翠 飾)在畸形的生活中養成了怪性格,她男孩打扮,以男孩自居,愛著同性的伙伴阿美(蔡美蘭 飾)。
阿紅身為暗娼,經常受到警察的追捕。這天她又險些被抓,喜歡阿紅的警長阿威(尹志強 飾)有意放過了她。警長總說要攢錢娶阿紅,讓她離開殘疾丈夫,阿紅不置可否,她心里只有丈夫和兒子。可當她回到家,兩人又為賭博的事爭執起來。阿正一氣離開家到賭場,他又輸了,沒臉回家。 阿美同一個男青年走了,阿儀傷心地用碎酒瓶扎破自己的手腕。一個小報記者阿華看見了追到醫院要采訪她。阿儀想通過報紙讓阿美回心轉意,約阿美在大樓頂上見面,如果阿美不來她就跳樓。阿華想報道這有刺激性的新聞,就跟了去。結果阿美沒來,阿儀要跳時阿華抱住不讓跳,救了她。阿華喚醒了阿儀的女性意識,他倆相愛了。 他們要舉行婚禮時,阿正也悄悄來送禮。大家正高興時,黑幫老大帶打手沖進來,阿正為救妻子和兒子被黑幫打死,阿華也不幸被打死。阿菲憤怒中打死了黑幫老大。 經過許多磨難和摧殘,阿紅和時菲毅然訣別這種生活,到內地辦了個養鴨場,過著清貧而安靜的生活。