五名醫(yī)學(xué)院高材生策劃探死亡奧秘,在一個(gè)夜晚進(jìn)行實(shí)驗(yàn),他們輪流躺上手術(shù)室進(jìn)入死亡狀態(tài),再由守同學(xué)救活。但是當(dāng)死而復(fù)生的興奮與成就感消失后,竟然揮之不去那段驚悸駭人的恐怖回應(yīng)……
納爾遜是芝加哥大學(xué)附屬醫(yī)院的學(xué)生,為了探明人死后是否會(huì)進(jìn)入另一個(gè)世界,他服用麻醉劑“死”去了一分鐘:脈搏探測(cè)器的熒光屏上顯示的波動(dòng)曲線成為一根直線。他的同事則動(dòng)用一切醫(yī)療手段將其救活。復(fù)活的納爾遜說(shuō)他在死亡時(shí)看到了令人激動(dòng)的圖像,他的觸覺更加敏銳,但從此卻被夢(mèng)魘所糾纏:他夢(mèng)魘中遇到的因他的侮辱而死去的男孩比利·馬奧尼將他痛打了一頓。好色的喬第二個(gè)接受了實(shí)驗(yàn),在他死亡的一分半鐘內(nèi)見到了色情景象,由此證明了人死亡后具有各種“體驗(yàn)”。喬在活過(guò)來(lái)后也產(chǎn)生了種種幻覺:他曾追求過(guò)的女孩子在電視屏幕上控訴他。才華橫溢、被暫令退學(xué)的男學(xué)生戴維第三個(gè)進(jìn)行了這種“轉(zhuǎn)世旅行”,他愿意將死亡的時(shí)間延至兩分鐘。病態(tài)的女學(xué)生蕾切爾則在死亡的五分鐘內(nèi)重溫了父親自殺的經(jīng)過(guò)。此后,接受過(guò)實(shí)驗(yàn)的人都不斷地受到幻覺的困擾:納爾遜受到比利·馬奧尼的威脅;喬看到過(guò)去虐待過(guò)的女孩子對(duì)他大肆嘲諷;蕾切爾父親的幽靈則經(jīng)常拜訪她。自此納爾遜認(rèn)為:實(shí)驗(yàn)是讓人重新體驗(yàn)過(guò)去犯下的過(guò)失或錯(cuò)誤。在戴維的鼓勵(lì)下,蕾切爾在回憶起父親死亡的全部經(jīng)過(guò)后終于從憂慮中得以解脫,而納爾遜則愿意對(duì)比利的死負(fù)責(zé),為此他不惜再死亡了一次,在朋友們的幫助下,納爾遜又回到了人間。