烏云在天空翻滾, 海浪沖擊著礁石, 林道靜絕望地站在礁石上, 她思如潮涌, 終于跳進了大海, 后面礁石上的青年余永澤也跳下大海, 把她救了上來.原來她母親是佃戶的女兒, 被地主霸占作了姨太太, 生下她以后母親就被趕出門, 回到老家跳河自盡了, 后母把她當成搖錢樹, 硬要把她嫁給黨部委員胡夢安, 她逃到這兒, 校長余敬唐對她居心不良, 所以她才被逼跳海.從此林道靜和余永澤經常一起在海邊漫步, 余永澤為她朗誦雪萊的詩篇, 他們相戀了.不久余永澤回北平上學, 她就留在當地教書.一天, 一些東北軍涌進學校和群眾發生爭執, 年輕的大學生盧嘉川站起來揭露政府的不抵抗政策, 引起了林道靜的興趣, 他們認識了.受盧嘉川的影響, 她在課堂向學生們宣傳抗日, 惹惱了校長, 她憤然離去, 來到了北平.在北平站林道靜正趕上學生南下示威, 學生英勇的斗爭使她激動不已.在皇城河沿, 余永澤急不可耐地向她表白了自己的心愿, 林道靜說她先要找個工作.但一次次的碰壁使她很痛苫, 她終于答應了余永澤的求婚, 他們結婚了. 舊歷年夜, 余永澤正忙著迎接胡適的秘書, 左等右等不來, 突然老佃戶魏老三因走投無路跑來借錢, 余永澤給了他一元錢把他支走, 林道靜追上去給了他十元錢, 他們之間爆發了一場爭吵.林道靜來到白莉萍公寓, 一群青年學生痛感民族危亡, 悲憤地唱起了《松花江上》.....