1938年春,在中國的抗日戰爭全面爆發之際,加拿大著名胸外科醫生諾爾曼?自求恩受美國和加拿大共產黨的派遣,作為志愿人員來到中國的漢口。之后,他在八路軍辦事處童翻譯的護送下奔赴延安。事隔多年,加拿大記者賴斯懷著濃厚的興趣,根據白求恩留下來的日記和其夫人弗蘭西絲的回憶,了解到白求恩這位英雄不尋常的經歷和思想演變過程。白求恩起初只足個具有民主思想的人。他行醫時,對付不起藥費的患者從不收錢。弗蘭西絲對此極不理解,曾一度離他而去。后來,白求恩患了肺結核病,精神上十分痛苦,他毅然冒著生命危險用氣胸機給自已治療,終于戰勝病魔而康復。弗蘭西絲大為感動,又回到了丈夫的身邊。白求恩是蒙特利爾頗有成就的外科醫生。他發明的幾種外科醫療器械,受到了當地醫學界的重視。這時的白求恩贊成政治改革并致力于建立公費醫療制度。特別是他去蘇聯考察后,思想信仰發生了根本變化,并由此加入了共產黨......