在北方的一個小山村里,張樹聲和鄭大麥是兩個曾經出生入死的老戰友。這天,正當兩個年過花甲的老伙計忙著給孩子鄭小龍和張秀春舉行定親儀式時,興致正高的鄭大麥卻在席間突然嘔吐起來。放在以前,鄭大麥的酒量作為老戰友的張樹聲是知道的,這次即便是高興,但鄭大麥的嘔吐癥狀卻引起了張樹聲的擔心。果然,在第二天的檢查中,鄭大麥被確診為胃癌晚期,而且生命留給他的時間已經掰指可數。
本來,張樹聲是想把鄭大麥的病情瞞下去的。但不想兩人在酒館喝酒后時,性格直爽的張樹聲卻不慎說出了實情。讓張樹聲沒有料到的是,得知自己身患絕癥后,鄭大麥卻表現出出人意料的鎮定。
鄭大麥身患絕癥的消息在村里傳開后,村長鄭歡實就想著要在鄭大麥有生之年給他解決一塊為兒子鄭小龍蓋房子的宅基地。誰知道這個求之不得的好消息竟被鄭大麥以要給后世子孫留點口糧地為名,給婉言拒絕了。
就在大家伙都為鄭大麥的病情憂心如焚時,鄭大麥帶著未曾了卻的心愿只身來到了北京,他要親眼看一看過去只在夢中見到過的天安門、飛機場。鄭大麥回村后,張樹聲決定提前把兩個孩子的婚事給辦了,這事盡管遭到了老伴的反對,但張樹聲依然在同族親戚的幫助下,開始著手準備兩個孩子的婚事。
鄭小龍和張秀春喜結良緣那天,張家灣和鄭家屯迎來了兩個村子最熱鬧的一天。當鄉親們們趕來為兩個新人祝福時,辛勞一輩子的鄭大麥以一個傳統的答謝方式,為自己的人生寫下了一個圓滿的句號。